BAE Systems je predstavio novu konfiguraciju svog Concept 2 drona, koji je prvi put prikazan 2022. godine. Platforma je dio vizije tvrtke da integrira bespilotne sustave u buduće zračne borbene operacije, a njihova je misija pomagati lovcima s ljudskom posadom.
Ažurirani izgled predstavljen je na Svjetskom obrambenom sajmu 2024. Ova platforma je „srednje veličine UAV, dizajniran za zamjenu ili dopunu postojećih snaga u napadu, obavještajnom radu, motrenju i izviđanju, kao i nadzoru nad zračnim snagama. Tvrtka planira prvi let napraviti u roku od dvije godine.
Novi dizajn može se pohvaliti jednim motorom i modificiranim krilom s proširenjem unutarnjeg stražnjeg ruba. Stražnji dio trupa ima okomiti rep s ispušnim cijevima motora. Proširenje na stražnjem dijelu krila pomoći će u kontroli nagiba, budući da dron nema horizontalne stabilizatore.
Dužnosnici BAE Systemsa primijetili su da je ovo moderniji dizajn, a njegova izvedba je poboljšana u odnosu na izvorni koncept. Imao je strelovito krilo i rep u obliku slova V, kao i istaknuti usisnik zraka u gornjem dijelu trupa. "Pravi pokretač" promjena u dizajnu između tada i sada bila je potreba za "stvaranjem pristupačne bojeve glave", budući da će "cijena biti vrlo važna našim kupcima", kaže BAE Systems.
Ranije je tvrtka rekla da bi Concept 2 trebao biti "pristupačan, ali dizajniran za više od 100 letova". U tom kontekstu pristupačni se obično definiraju kao sustavi koji su dovoljno jeftini da se mogu koristiti u riskantnim misijama iz kojih se možda neće vratiti, ali istovremeno dovoljno moćni da ih mogu izvesti.
Prema osnovnim specifikacijama za 2022., bespilotna letjelica će imati maksimalnu težinu pri polijetanju od 3500 kg i moći će nositi različite korisne terete, poput senzora i EW kompleksa. Također, BAE Systems je ranije izvijestio da može nositi borbeni teret u obliku dvije dalekometne rakete zrak-zrak Meteor ili četiri rakete zrak-zemlja SPEAR 3. Ažurirani koncept ima dva unutarnja odjeljka koji se mogu koristiti za smještaj oružja zrak-zemlja i zrak-zrak.
BAE Systems kaže da je dron dizajniran za pohranjivanje u kontejner za brzo postavljanje. Letjet će podzvučnim brzinama i visinama sličnim borbenim zrakoplovima s kojima bi mogao biti integriran. Sustav će također moći izvršavati određene naredbe bez daljnje izravne ljudske interakcije zahvaljujući integraciji umjetne inteligencije.
Do sada je razvoj financirao BAE, no tvrtka traži partnere. “Imamo program koji je osmišljen za prvi let u roku od dvije godine. Da bismo program pogurali dalje, potreban nam je partner koji će nam pomoći da program razvijemo u pravom smjeru", kažu iz tvrtke. Prema BAE, zrakoplov će vjerojatno biti od interesa za "većinu zračnih snaga diljem svijeta...zbog svoje veličine i dometa". Tvrtka ga također vidi "u bliskom skladu s današnjim brzim mlažnjacima".
Inicijativa BAE-a uklapa se u širi trend. Sjedinjene Države, posebice, smatra nabavu budućih zajedničkih borbenih zrakoplova (Collaborative Combat Aircraft, CCA), koji su bespilotne letjelice s umjetnom inteligencijom i oružjem, bliske "partnerskom" konceptu, kritičnom. Američko ratno zrakoplovstvo priopćilo je da želi najmanje 1000 BpAK-a kao nadopunu svoje buduće flote od oko 200 borbenih zrakoplova sljedeće generacije (NGAD) i 300 F-35. Međutim, ovaj broj može biti veći.
Pročitajte također: