Tajanstvena pomrčina opažena prošle godine na ogromnoj zvijezdi Betelgeuse mogla bi biti povezana s ogromnim sunčevim pjegama i temperaturnim fluktuacijama. Nova studija sugerira da je "velika tamna mrlja" uzrokovala pad površinske temperature Betelgeusea, što je zauzvrat pridonijelo privremenom zatamnjenju crvenog diva.
Nova studija Kineske akademije znanosti proučavala je molekule u spektru – ili svjetlosnom potpisu – Betelgeusea kako bi pokušala otkriti što se događa. Da bi to učinili, koristili su zvjezdarnicu Weihai četiri puta 2020. tijekom razdoblja pomrčine i oporavka svjetline: 31. siječnja, 19. ožujka, 4. travnja i 6. travnja. Kako bi procijenili temperaturu zvijezde, astronomi su promatrali molekule titanijevog oksida i cijanida, koji se lakše stvaraju u hladnijim zvjezdanim okruženjima.
"Što je zvijezda hladnija, više se tih molekula može formirati i preživjeti u njezinoj atmosferi, a molekularne linije su jače u zvjezdanom spektru", rekla je glavna autorica Sofia Alekseeva u izjava, objavljen 5. kolovoza. "U toplijoj atmosferi te se molekule lako disociraju i ne preživljavaju."
Kada je Betelgeuse bio najtamniji 31. siječnja 2020., njegova efektivna temperatura – to jest, temperatura izračunata iz njegovog zračenja – izmjerena je na 3200 ° C. Ali čim se zvijezda vratila na normalan sjaj, mjerenja su pokazala porast temperature od gotovo 5% do 3370°C.
S obzirom da bi supernova Betelgeuse mogla biti udaljena mnogo stotina godina, astronomi su zaključili da je malo vjerojatno da se cijela površina tako privremeno ohladila. Najvjerojatnije je to morala biti sunčeva pjega - ili bolje rečeno "zvjezdana pjega" koja je blokirala dio Betelgeuseova zračenja.
Zvjezdane pjege, poput sunčevih pjega koje se pojavljuju na Suncu, smatraju se uobičajenom pojavom na crvenim divovskim zvijezdama poput Betelgeusea. Pjege nastaju kao poremećaji u fluksu magnetskog polja zvijezde prema fotosferi ili vidljivoj površini zvijezde. Sunčeve pjege obično su veliki klasteri magnetske aktivnosti i mogu proizvesti baklje ili izbacivanja čestica poznatih kao izbacivanja koronalne mase, izvora solarnog vjetra u našem Sunčevom sustavu.
Dok se ova studija temperature usredotočila na Betelgeuseovu pomrčinu, tim je rekao da bi buduća istraživanja u ovom području mogla bolje informirati naše studije o svim crvenim divovima, glavnom izvoru teških elemenata u svemiru zbog tendencije zvijezda da eksplodiraju i izbace materijal.
Pročitajte također: