Misterij Betelgeuseovog zatamnjenja bez presedana konačno je riješen, kažu astronomi, nakon što su nove slike površine daleke zvijezde pomogle objasniti zašto se iznenada zatamnila krajem 2019. U to je vrijeme Betelgeuseov sjaj rekao da je pao na 36% svog prijašnjeg sjaja , kažu astronomi. Štoviše, uz oštro zatamnjenje, zabilježena je i promjena prividnog oblika superdiva. Betelgeuse, inače svijetlo narančasta zvijezda u zviježđu Orion, primjetno je zatamnjela i takva je ostala prvih nekoliko mjeseci 2020. Iako se vratila na normalan sjaj do travnja 2020., znanstvenici su bili iznenađeni.
Novi podaci o stanju Betelgeusea dobiveni su na vrlo velikom teleskopu (VLT ESO): u procesu promatranja korišten je spektropolarimetar visokog kontrasta za proučavanje egzoplaneta SPHERE. Prikupljene informacije omogućuju nam da zaključimo da je naglo slabljenje svjetline svjetla uzrokovano stvaranjem oblaka prašine.
„Površina Betelgeusea neprestano se mijenja: divovski mjehurići plina unutar zvijezda se napuhuju, miču i padaju. Astronomi su zaključili da je neko vrijeme prije pomrčine zvijezda izbacila veliki mjehurić koji se počeo udaljavati od nje. Ubrzo nakon toga, temperatura mu je toliko pala da se plin kondenzirao u čestice prašine", stoji u publikaciji ESO-a. Istraživači napominju da takva prašina kasnije može postati građevinski materijal za formiranje zemaljskih planeta. Teoretski, život može nastati na takvim tijelima.
Nadamo se da će VLT moći brže rješavati takve misterije u budućnosti, jer će umjesto snimanja pojedinačnih slika daleke solarne aktivnosti, moći kombinirati podatke o zvijezdama. "Sa svojom sposobnošću postizanja neviđene prostorne rezolucije, ELT će nam omogućiti izravnu sliku Betelgeusea u izvrsnim detaljima", rekla je Emily Cannon s KU Leuven, koja je sudjelovala u projektu. "Također će uvelike proširiti uzorak crvenih superdivova čije površine možemo ispitati izravnim snimanjem, što će nam dodatno pomoći da otkrijemo misterije iza vjetrova ovih masivnih zvijezda."
Pročitajte također: