Mliječna staza mora da vrvi sićušnim crnim rupama. Vjeruje se da negdje tamo, u kutovima galaksije, procijenjene na 10 milijuna do 1 milijarde zvjezdanih masa, crne rupe samo vise, mračne i misteriozne. Budući da ih obično ne vidimo osim ako nisu aktivni, ne možemo ih popisati. Također ne znamo točno gdje su u Mliječnom putu. Znamo za samo 20 crnih rupa zvjezdane mase u našoj galaksiji, a najbliži kandidat Zemlji udaljen je oko 1,565 svjetlosnih godina.
Ali nova studija sugerira da bi mogli biti puno bliže nego što smo mislili - zapravo, na našem kozmičkom pragu. Nakon analize i modeliranja klastera Hyades, skupine zvijezda udaljenih 150 svjetlosnih godina, tim astronoma otkrio je da bi mogao sadržavati dvije ili tri crne rupe zvjezdane mase.
"Naše simulacije mogu odgovarati masi i veličini Hijada istovremeno samo ako postoji nekoliko crnih rupa prisutnih u središtu klastera danas (ili donedavno)", kaže astrofizičar Stefano Torniamenti sa Sveučilišta u Padovi u Italiji. Hijade, vidljive golim okom na noćnom nebu u zviježđu Bika, takozvani su otvoreni skup – skupina zvijezda koje imaju iste karakteristike i zajedno se gibaju u prostoru u obliku gravitacijski vezanog skupa.
Svaki otvoreni klaster je u biti obitelj srodnih zvijezda koje su rođene iz jednog ogromnog molekularnog oblaka, družile se zajedno, a zatim krenule svojim putevima. Vjeruje se da su Hijade stare oko 625 milijuna godina i sadrže stotine zvijezda, pri čemu su se one najudaljenije od središta očito počele odvajati, a one u središtu su najgušće grupirane.
U ovom gusto zbijenom okruženju, očekuje se da će zvijezde gurati jedna drugu višom brzinom nego u manje naseljenim zvjezdanim okruženjima, što dovodi do većeg broja sudara i spajanja. Ovdje, u središtu zvjezdanih jata, astronomi predviđaju da se mogu pronaći crne rupe, krajnji proizvodi tih međudjelovanja. Vidjeli smo njihove naznake u drugim vrstama klastera, ali budući da crne rupe ne emitiraju svjetlost dok aktivno ne upijaju zvjezdano meso, vrlo ih je teško pronaći.
Torniamenti i njegovi kolege tragali su za Hijadama na neizravniji način. Modelirali su masu klastera i zvjezdana gibanja koristeći podatke iz Gaie, satelita koji mapira trodimenzionalne položaje i brzine zvijezda u Mliječnoj stazi. Zatim su pokrenuli simulacije kako bi pokušali reproducirati ta opažanja. Otkrili su da su njihove simulacije bile najbliže promatranom klasteru kada su u mješavinu uključile dvije ili tri crne rupe zvjezdane mase.
Ove crne rupe su ili još uvijek prisutne u grupi ili su izbačene prije manje od 150 milijuna godina, što znači da bi do sada trebale kružiti oko svoje okoline. Ovo nedavno izbacivanje značilo bi da tragovi gravitacijskog utjecaja crnih rupa još uvijek ostaju u jezgri klastera.
Što se tiče samih crnih rupa, istraživači nisu mogli utvrditi njihovu točnu lokaciju. Ali, kažu oni, ovo otkriće snažno sugerira da Hijade sadrže crne rupe koje su najbliže Sunčevom sustavu, više od 10 puta bliže od prethodnog kandidata. Naravno da nismo u opasnosti od njih, istraživači su otkrili da najbrže bilo koja od ovih crnih rupa može putovati je 3 km u sekundi, čak i da se kreću u našem smjeru trebalo bi im puno, jako dugo vremena da stignu ovdje.
I u svakom slučaju, crne rupe nemaju veću gravitacijsku silu od bilo koje zvijezde ekvivalentne mase. Dakle, nismo u ništa većoj opasnosti od lažnih crnih rupa zvjezdane mase nego od lažnih zvijezda iste mase.
Ovo nam otkriće pomaže da bolje razumijemo nevidljivu populaciju crnih rupa zvjezdane mase u Mliječnoj stazi i daje nam uvid u to kako su ti misteriozni objekti raspoređeni u galaksiji.
Pročitajte također:
- Astrofizičari su otkrili nove crne rupe najbliže Zemlji
- Po prvi put je izmjerena kovitlajuća masa oko monstruozne crne rupe