Svake 4 milisekunde mrtva zvijezda emitira snažan snop zračenja prema našem planetu. Ne brinite - sa Zemljom će sve biti u redu. Maleni suputnik mrtve zvijezde je u nevolji.
U novoj studiji znanstvenici opisuju ovaj zlosretni binarni zvjezdani sustav - rijetku klasu nebeskih objekata poznatih kao pulsari crne udovice. Poput pauka ljudoždera po kojem je ova vrsta sustava dobila ime, čini se da je veći član para s namjerom proždrijeti i uništiti svog manjeg pratitelja (ženke pauka često su veće od mužjaka). No, brza apsorpcija je dugo čekanje, velika zvijezda kao da ubija svog partnera puno sporije. Tijekom stotina ili tisuća godina, veća zvijezda je usisavala materiju iz okoline manje zvijezde, istovremeno obasipajući manju zvijezdu strobirajućim zrakama energije koje su izbacile još više materije u svemir.
Moguće je da će jednog dana veća zvijezda moći potpuno apsorbirati onu manju, rekla je za Live Science glavna autorica studije Emma van der Wateren, postdoktorandica na Nizozemskom institutu za radioastronomiju (ASTRON). Ali prije toga, znanstvenici se nadaju da će ovaj čudni sustav uspjeti pokrenuti. Autori studije se nadaju da će im praćenjem iznenađujuće stabilnih pulseva veće zvijezde u potrazi za iznenadnim anomalijama, ovaj pulsar pomoći u otkrivanju rijetkih valova u tkivu prostorvremena poznatih kao gravitacijski valovi.
Znanstvenici su otkrili zvjezdani sustav J0610-2100 oko 10 svjetlosnih godina od Zemlje 000. godine, kada su promatrali njegovo periodično pulsiranje radioteleskopom. Istraživači su povezali sustav s pulsarom, vrstom male, guste zvijezde u kolapsu koja rotira vrlo brzo.
Te su mrtve zvijezde jako magnetizirane i pri rotaciji emitiraju zrake elektromagnetskog zračenja sa svojih polova. Kad se jedna od tih zraka usmjeri prema Zemlji, učinak je sličan svjetioniku: svjetlo se pali i gasi dok zraka prolazi pokraj nas. Ako svjetlo treperi svakih 10 milisekundi ili manje (kao J0610-2100, koji treperi svakih 3,8 milisekundi), tada zvijezda spada u još rjeđu kategoriju koja se naziva milisekundni pulsar.
Mnogi milisekundni pulsari dijele svoje orbite sa zvijezdama nalik Suncu, koje pulsari polako proždiru. Kada pulsari apsorbiraju rotirajuće diskove materije izbačene iz zvijezde pratilice, oni svijetle u X-zrakama koje se mogu detektirati u cijeloj galaksiji.
A ponekad pulsar može uzeti više nego što treba od svog pratioca. Ako zvijezda pratilica pulsara ima masu manju od jedne desetine mase Zemljinog Sunca, tada se takav zvjezdani sustav naziva pulsar "crne udovice".
J0610-2100 bio je treći pulsar crne udovice ikada otkriven i čini se da je jedan od najgladnijih. Studija je otkrila da zvijezda pratilac pulsara ima masu od samo 0,02 mase Sunca i da kruži oko pulsara svakih sedam sati. Znanstvenici su analizirali 16 godina podataka radioteleskopa iz ovog kanibalskog zvjezdanog sustava. Iako sustav nepogrešivo podsjeća na pulsar crne udovice, tim je bio iznenađen kad je otkrio da mu nedostaju neke karakteristične značajke. Na primjer, zvjezdani sustav nikada nije pokazao ono što je poznato kao radio zatamnjenje, gotovo univerzalni fenomen za druge pulsare crne udovice. U 16 godina, zvjezdani sustav također nikada nije pokazao nikakva odstupanja u vremenu - iznenadne male razlike u vremenu pulsara u usporedbi s predviđanjima astronoma.
Prema Van der Vaterenu, nepostojanje ova dva uobičajena fenomena teško je objasniti. Možda je vidna linija za ovaj pulsar pomaknuta tako da pomrčina radija jednostavno nije vidljiva zemaljskim teleskopima, ili možda zvijezda pratitelj pulsara ne emitira toliko koliko drugi poznati pulsari koji pokazuju ove značajke. Ali u svakom slučaju, ovaj sustav crne udovice nevjerojatno je stabilan i predvidljiv, što ga čini idealnim kandidatom za otkrivanje gravitacijskih valova, kažu istraživači.
Ovi valovi (prvi ih je predvidio Albert Einstein) nastaju kada najmoćniji objekti u svemiru međusobno djeluju - na primjer, kada se sudare crne rupe ili neutronske zvijezde. Valovi osciliraju kroz vrijeme i prostor brzinom svjetlosti, iskrivljujući tkivo svemira na svom putu.
Jedan od načina na koji se astronomi nadaju detektirati gravitacijske valove je simultano praćenje pulsara koji traju desetke milisekundi pomoću sustava koji se nazivaju nizovi za sinkronizaciju pulsara. Ako bi otprilike u isto vrijeme svaki pulsar u nizu iznenada doživio vremensku nepravilnost, to bi moglo značiti da je nešto masivno, poput gravitacijskog vala, poremetilo njihove pulsare na putu do Zemlje. To je ono što čini otkriće visoko predvidljivih pulsara crne udovice poput ovog tako važnim.
Pulsari crne udovice, obično previše temperamentni zbog svojih radijskih pomrčina i vremenskih anomalija, rijetko su dobri kandidati za detekciju gravitacijskih valova. Ali J0610-2100 može biti iznimka - i samo njegovo postojanje sugerira da bi moglo biti drugih relevantnih iznimaka.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- Hubble je otkrio jednu od najstarijih zvijezda u svemiru - Earendil
- SpaceX priprema Falcon 9 za lansiranje NASA-ine misije Axiom Space Ax-1 8. travnja