82-godišnji svemirski pionir Wally Funk poletjet će s Jeffom Bezosom u orbitu

Plava podrijetla objavio je da će 82-godišnja svemirska pionirka Mary Wallis "Wally" Funk zauzeti četvrto mjesto u prvom putničkom letu Novi Shepard 20. srpnja 2021. Sudionica programa Žena u svemiru iz 1960-ih, bit će najstarija osoba koja je ikada letjela u svemir.

Funkov odabir dovršava popis putnika na prvom letu New Sheparda. Preostala trojica uključuju osnivača Blue Origin Jeffa Bezosa, njegovog brata Marka i još neimenovanog pobjednika aukcije za prvo plaćeno putničko sjedalo, koja je dosegla nevjerojatnih 28 milijuna dolara.

Avijatičarka, sportašica i prvakinja u strijeljanju, Wally Funk bila je jedna od Mercuryja 13, imena koje je skovao holivudski producent James Cross 1995. godine za skupinu od 13 žena koje su prošle testove kvalifikacije astronauta Mercuryja 7 identificirane 1959. godine.

Budući da je NASA bila pretrpana kandidatima kad je tek počela regrutirati astronaute, predsjednik Eisenhower odlučio je ograničiti krug kandidata na vojne probne pilote s inženjerskim kvalifikacijama. To ne samo da je značilo da su kandidati imali te kvalifikacije, već su svi bili iskusni piloti, navikli na vojnu stegu i posjedovali strogo povjerljivo dopuštenje.

Nažalost, time su diskvalificirane i sve potencijalne kandidatkinje jer u to vrijeme nije bilo vojnih pokusnih pilota. Iako ga je podržala NASA, program "Žena u svemiru" financiran je iz privatnih izvora i nije imao previše publiciteta.

Funk je bio najmlađi od 13 godina, imao je najviše ocjene i već je bio iskusan pilot. Rođena 1939. godine, s 20 godina bila je prva instruktorica u američkoj vojnoj bazi. Postala je prva žena koja je diplomirala na Akademiji inspektora općeg zrakoplovstva američke FAA, a 1973. postala je prva žena iz SAD-a koja je postala stručnjak za FAA-in program analize usklađenosti sustava i istražitelj sigurnosti letenja za Nacionalni odbor za sigurnost prometa.

Iako tek treba letjeti u svemir, Funk je nekoliko puta pokušala ući u orbitu. Tri puta se prijavljivala za sudjelovanje u NASA-inom programu Space Shuttle, no nedostajale su joj kvalifikacije inženjera i probnog pilota. Na kraju je trajno diskvalificirana kao pilot shuttlea zbog svoje dobi. Sada konačno ostvaruje svoj cilj.

Pročitajte također:

• Prvo putničko sjedalo u Blue Originovom New Shepardu prodano je za 28 milijuna dolara
• Blue Origin objavljuje datum lansiranja prvog leta New Sheparda s posadom