Ostaje mnogo toga za istražiti i naučiti o učincima svemirskih letova na ljudsko tijelo, a čini se da ti učinci uključuju određeno ponovno ožičenje neurona u mozgu. Istraživači koji su proučavali mozgove 12 astronauta pronašli su "značajne mikrostrukturne promjene" u bijeloj tvari koja kontrolira komunikaciju unutar mozga, kao i u ostatku tijela. Podaci su dobiveni snimkama difuzijske magnetske rezonancije (dMRI) snimljenim neposredno prije i nakon boravka sudionika u svemiru, koji je u prosjeku trajao 172 dana. Sedam mjeseci kasnije obavljeno je naknadno skeniranje i iako su neke promjene bile ispravljene, neke su još uvijek bile vidljive.
Konkretno, tim je pronašao promjene u neuralnim putovima povezanim sa senzornim i motoričkim funkcijama, i sugerirao da bi to moglo biti povezano s prilagodbom astronauta na život u mikrogravitaciji. Ovo je prvi put da je tehnika snimanja mozga poznata kao vlaknasta traktografija korištena u vezi s učincima svemirskih letova. Ova metoda omogućuje stvaranje trodimenzionalne slike živčanih putova, koja otkriva obrazac ponašanja mozga. Iako su promjene u mozgovima svemirskih putnika opažene i prije, uz pomoć vlaknaste traktografije, ova je studija omogućila bolji uvid u stvarnu vezu između neurona i kako su se mijenjali.
Isprva su istraživači mislili da vide promjene u corpus callosumu, središnjoj magistrali koja povezuje dvije hemisfere mozga, ali nakon detaljnijeg ispitivanja, vidjeli su povećanje moždanih klijetki, međusobno povezanih mreža komora ispunjenih tekućinom koje leže pored na corpus callosum. Promjene u mozgu svakako nisu neuobičajene – ta nam plastičnost omogućuje učenje novih vještina, stvaranje novih sjećanja i još mnogo toga. Ali u ovom trenutku nije jasno kakve točno posljedice može imati ovo kozmičko bljeskanje.
Neosporno je da se naše tijelo pokušava prilagoditi surovim uvjetima svemira. Prethodne studije pokazale su znakove povećanog rizika od bolesti i mogućeg oštećenja mozga. Također se pokazalo da boravak u svemiru različito utječe na muškarce i žene. Proučavanje prilagodbe mozga ovom metodom skeniranja tek počinje, ali što više znamo o ljudskom tijelu i bestežinskom stanju, to se bolje možemo pripremiti za putovanje u druge svjetove.
Pročitajte također: