Nakon desetljeća neizvjesnosti, istraživači su potvrdili postojanje "ledenih zamki" ugljičnog dioksida na Mjesecu koje mogu sadržavati čvrsti ugljični dioksid. Otkriće će vjerojatno utjecati na oblikovanje budućih lunarnih misija i moglo bi utjecati na mogućnost stalne prisutnosti robota ili ljudi na Mjesecu.
U trajno zasjenjenim područjima na polovima našeg Mjeseca, temperature padaju ispod onih u najhladnijim područjima Plutona, dopuštajući stvaranje ledenih zamki ugljičnog dioksida. U tim se zamkama molekule ugljičnog dioksida mogu smrznuti i ostati u krutom obliku čak i tijekom vršnih temperatura mjesečevog ljeta.
Budući ljudski ili robotski istraživači mogli bi koristiti kruti ugljikov dioksid u ovim ultrahladnim zamkama za proizvodnju goriva ili materijala za dulje boravke na Mjesecu. Ugljični dioksid i druge potencijalno hlapljive organske tvari također mogu pomoći znanstvenicima da bolje razumiju podrijetlo vode i drugih elemenata na Mjesecu.
Iako su planetarni znanstvenici godinama predviđali prisutnost hladnih zamki, ova nova studija je prva koja jasno identificira i mapira prisutnost hladnih zamki ugljičnog dioksida. Kako bi pronašli najhladnije točke na Mjesečevoj površini, istraživači su analizirali 11-godišnje temperaturne podatke iz Diviner Lunar Radiometer Experiment, instrumenta koji leti na NASA-inom Lunar Reconnaissance Orbiteru.
Dobra vijest posljednjih godina bila je otkriće vodenog leda u trajno zasjenjenim kraterima u blizini Mjesečevog južnog pola, ali donedavno nije bilo poznato koliko su ti krateri hladni. Činjenica je da se vodeni led na Mjesecu može skladištiti na -163 °C, a na -223 °C moguće je skladištiti ugljikov dioksid bez isparavanja u vakuumu.
Procjena je kombinirala podatke radiometra i informacije o mjesečevim "godišnjim dobima". Prema timu znanstvenika, ove ekstremno niske temperature ne jamče postojanje ugljičnog dioksida u obliku leda na takvim područjima, ali je njegova prisutnost ipak moguća. Ako se pronađu, buduće misije mogle bi koristiti lokalne sirovine za proizvodnju čelika, raketnog goriva, pa čak i biomaterijala.
Pročitajte također: