Eksplozije gama zraka snažne su energetske eksplozije koje znanstvenici promatraju u dalekim galaksijama. NASA opisuje te događaje kao najsnažniju klasu eksplozija poznatu u svemiru, a uglavnom se promatraju u vezi s umirućim zvijezdama i rezultirajućim eksplozijama supernove. Godine 2022. istraživači su otkrili najsvjetliju eksploziju gama zraka ikada zabilježenu i označili je kao GRB 221009A. A nova studija potvrdila je da je ovaj neviđeni izljev elektromagnetske energije uzrokovan kolapsom zvijezde koja se pretvorila u supernovu.
Iako je studija otkrila neke od misterija povezanih s ovim događajem, posljedice GRB 221009A još uvijek stavlja znanstvenike pred nove izazove koji dovode u pitanje postojeće teorije o supernovama.
Znanstvenici koji stoje iza studije proučavali su GRB 221009A koristeći svemirski teleskop James Webb. Zahvaljujući mogućnostima teleskopa, tim znanstvenika uspio se fokusirati na bliski infracrveni dio elektromagnetskog spektra, što je omogućilo jasno otkrivanje supernove povezane s njim. Ovaj događaj je bio toliko ekstreman da je zaslijepio većinu detektora gama zraka prije dvije godine.
GRB 221009A otkriven je na udaljenosti od 2,4 milijarde svjetlosnih godina Zemlja, u smjeru sazviježđa Strijelca. Trajao je nekoliko stotina sekundi i, kako znanstvenici primjećuju, emitirao je neke od fotona s najvećom energijom koje su ikada zabilježili orbitalni detektori gama zraka. Događaj ovakvih razmjera događa se svakih nekoliko tisuća godina pa se tako rijetka prilika za detaljno promatranje i proučavanje nije mogla zanemariti.
Svjetlina eksplozije gama zraka prikrila je svako potencijalno promatranje supernove koja će uslijediti u sljedećim mjesecima (slično kao što prednja svjetla automobila zaslijepe sam automobil). U sklopu studije znanstvenici su analizirali podatke prikupljene teleskopom Webb šest mjeseci nakon baklje. Svemirski teleskop otkrio je znakove da se zvijezda pretvorila u supernovu, ali je istovremeno njen sjaj zbunio znanstvenike jer nije ispunio očekivanja.
Prema rezultatima dobivenim teleskopom Webb, supernova je izgledala "prilično tipično" u usporedbi sa supernovama povezanim s manje snažnim izljevima gama zraka. Očekivalo se da će GRB 221009A prethoditi supernova posebno visoke energije, ali nisu bili dostupni podaci. Dakle, nakon što je potvrdio da je rekordnu eksploziju gama zraka uzrokovala supernova, tim je tražio znakove stvaranja teških elemenata unutar zvijezde u kolapsu.
Kozmičko porijeklo teških elemenata poput zlata i platine ostaje misterij u astronomiji. Iako poznati izvori uključuju spajanje dviju neutronskih zvijezda, to ne može objasniti veliki broj teških atoma u y svemir. Druga mogućnost je kolaps masivne zvijezde, što bi moglo dovesti do neviđene eksplozije slične GRB 221009A. Ali nakon proučavanja emisije iz GRB 221009A, istraživači nisu pronašli znakove teških elemenata. Tako sada astronomi traže objašnjenje za visokoenergetsku eksploziju gama zraka koju proizvodi tipična supernova, dok također istražuju druge potencijalne izvore gustih metala u svemiru.
Također tek trebaju otkriti kako je ista zvijezda proizvela "normalnu" supernovu i rekordnu eksploziju gama zraka, ali jedna je teorija povezana s oblikom i strukturom relativističkih mlaznica. Kada se masivne zvijezde kolabiraju, stvaraju mlazove materije. Ako su ti mlazovi uski, mogu stvoriti fokusiraniju i svjetliju zraku.
Pročitajte također: