Sunce je ogromna kugla vrućeg, električki nabijenog plina. Kako Sunce prolazi kroz svoj redoviti 11-godišnji solarni ciklus, elektromagnetska aktivnost na površini zvijezde postaje sve kaotičnija. Ova turbulencija neminovno dovodi do pojave sunčevih pjega – tamnih područja veličine planeta koje nastaju u donjem dijelu Sunčeve atmosfere zbog jakih magnetskih poremećaja.
Za većinu vidljivih svjetlosnih teleskopa sunčeve pjege izgledaju crne. Ali zašto tako izgledaju i jesu li doista crni? Ispostavilo se da sunčeve pjege zapravo nisu crne. Umjesto toga, tama je jednostavno optička varka stvorena kontrastnim zagrijavanjem sunčevih pjega i njihove okoline.
"Sunčeve pjege su samo tamne za razliku od svijetlog lica Sunca", navodi Sveučilišna korporacija za istraživanje atmosfere (UCAR). "Kad biste mogli izrezati prosječnu sunčevu pjegu i postaviti je negdje drugdje na noćnom nebu, bila bi svijetla poput punog mjeseca."
Prema NASA-i, sunčeve pjege izgledaju mnogo tamnije od ostatka Sunčeve vidljive površine, ili fotosfere, jer su puno hladnije, a plin ispod sunčeve pjege emitira oko 25% manje svjetlosti od ostatka Sunca.
Sunčeve su pjege još uvijek vruće—astronomi procjenjuju temperaturu tipične točke na oko 3°C—ali okolna fotosfera gori na oko 500°C, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi (NWS).
Sunčeve pjege su hladnije jer se formiraju u regijama gdje su magnetska polja posebno jaka -- oko 2500 puta jača od Zemljinih i mnogo jača nego bilo gdje drugdje na Suncu, prema NWS-u. To povećava magnetski pritisak koji se vrši na sunčeve pjege, čime se sprječava protok topline iz unutrašnjosti Sunca na površinu i ostavlja područje hladnije od okoline.
Akumulirana magnetska energija sunčevih pjega može imati neke impresivne – i opasne – nuspojave. Kada se linije magnetskog polja oko sunčevih pjega previše zapetljaju, one mogu skočiti u nove konfiguracije, oslobađajući iznenadne izljeve magnetske energije. Ta energija može stupiti u interakciju s okolnom plazmom – vrućim, električki nabijenim plinom koji čini većinu Sunca – i izazvati eksploziju energije poznatu kao solarna baklja.
Najveća skupina Sunčevih pjega u posljednje 24 godine pojavila se na Suncu u listopadu 2014. godine. Sunčeve pjege nalaze se ispod svijetle aktivne regije u središtu Sunca. Sunčeve baklje uvijek se događaju u aktivnim područjima u blizini Sunčevih pjega, odnosno što je više Sunčevih pjega u tom trenutku, to je veća vjerojatnost baklje. Sunčeve se pjege najčešće pojavljuju blizu vrhunca Sunčevog 11-godišnjeg ciklusa aktivnosti, također poznatog kao solarni maksimum, kada magnetska aktivnost dosegne maksimum.
Toplina od bljeska, pak, može izazvati drugu vrstu eksplozije, tzv izbacivanje koronalne mase (KVM), u kojem se nabijene solarne čestice izbacuju iz sunčeve atmosfere i jure svemirom.
Većina CVM-a bezopasno odleti u svemir. Ali ako se pošalju na Zemlju, to može imati katastrofalne posljedice. Kada EMF prolazi kroz Zemljinu atmosferu, može onesposobiti električne mreže, uzrokovati nestanak radija ili oštetiti satelite, život na Zemlji ostaje zaštićen magnetskim poljem našeg planeta, ali astronauti koji rade u svemiru mogu primiti doze zračenja veće od normalnih.
Ali postoji i svijetla strana: kada CVM padne na Zemlju, kiša nabijenih čestica koje prolaze kroz atmosferu našeg planeta uzrokuje pojavu aurore na nižim geografskim širinama nego inače. Velika tamna mrlja na Suncu može se zahvaliti za ovaj prekrasan prikaz boja na Zemljinom nebu.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također: