Astronomi vjeruju da su možda otkrili najveći komet u povijesti. Masivni komet nazvan je Bernardinelli-Bernstein u čast svojih otkrivača. Toliko je masivan da su astronomi, kada je prvi put otkriven, mislili da je patuljasti planet.
Masivni komet kreće se prema unutra na putanji iz vanjskog dijela Sunčevog sustava. Iako divovski komet koji se približava Zemlji iz vanjskog dijela Sunčevog sustava može izazvati strah, astronomi su uvjereni da trenutno ne predstavlja prijetnju Zemlji. Suncu se neće približiti ništa bliže nego izvan orbite Saturna.
Iako je ovo velika udaljenost od nas, vrlo je blizu na kozmičkoj razini i daje znanstvenicima priliku da proučavaju najnoviji komet iz Oortova oblaka. Proučavanje takvih primordijalnih objekata pomaže znanstvenicima da saznaju više o formiranju našeg sunčevog sustava. Astronomi vjeruju da komet nije posjetio unutarnji dio Sunčevog sustava više od 3 milijuna godina.
Istraživači koji proučavaju Bernardinelli-Bernstein uzbuđeni su i nazivaju ga "novim" kometom. Nema dokaza da se približio Suncu na manje od 18 astronomskih jedinica (au) otkad je napustio Oortov oblak. Astronomi vjeruju da bi ovo mogao biti najnepoznatiji komet ikada otkriven.
Istraživači su utvrdili da je komet započeo svoje unutarnje putovanje prema Zemlji s udaljenosti od 40 AJ. od Sunca izravno iz Oortova oblaka. Udaljenost do objekata u ovoj regiji varira od otprilike 400 tisuće do 2 tisuća a.o. Otkriven je na udaljenosti od oko 100 astronomskih jedinica od Sunca. Promjer mu je 29 km, ali je ipak predaleko za vidjeti golim okom, unatoč enormnoj veličini, pa se proučava vrlo snažnim teleskopima.
Pročitajte također:
- Pokazalo se da međuzvjezdani kometi tipa Borisov nisu tako rijetki
- Najveći komet u povijesti leti prema središtu Sunčevog sustava: gotovo planet