Jedna strana Mjeseca prošarana je mnogo više kratera nego druga, a istraživači konačno znaju zašto: masivni asteroid koji je udario u Mjesec prije otprilike 4,3 milijarde godina posijao je ovaj kaos u Mjesečev plašt.
Prema Međunarodnoj astronomskoj uniji, na Mjesecu postoji više od 9000 kratera, nastalih kao rezultat udara meteora, asteroida i kometa tijekom milijardi godina. Međutim, ti su krateri neravnomjerno raspoređeni po površini Mjeseca. Na suprotnoj strani Mjeseca, koju ljudi nikada ne vide sa Zemlje, koncentracija kratera mnogo je veća nego na vidljivoj bližoj strani.
Na bližoj strani Mjeseca ima manje kratera jer je površina prekrivena lunarna mora - ogromne površine čvrste lave, koje možemo vidjeti golim okom na Zemlji u obliku tamnih mrlja. Ova polja lave vjerojatno skrivaju kratere koji bi inače bili vidljivi na suprotnoj strani Mjeseca. Daleka strana Mjeseca gotovo da nema takvih područja, pa su njegovi krateri još uvijek vidljivi.
Znanstvenici već dugo pretpostavljaju da su Mjesečeva mora nastala kao rezultat snažnog sudara prije otprilike 4,3 milijarde godina. Ovaj je sudar proizveo Južni pol-Aitken Basin (SPA), golemi krater s najvećom širinom od oko 2574 km i najvećom dubinom od 8,2 km, koji je najveći krater na Mjesecu i drugi najveći potvrđeni udarni krater na Suncu Sustav. Međutim, do sada istraživači nisu mogli objasniti zašto samo bliža strana Mjeseca ima mora lave.
Nova studija pokazuje da je udar SPA uzrokovao jedinstveni fenomen u Mjesečevom plaštu, sloju magme ispod kore, koji je dodirivao samo bližu stranu.
«Znamo da veliki udari poput onog koji je formirao SPA stvaraju mnogo toplineglavni autor studije Matt Jones, doktorand planetarnih znanosti na Sveučilištu Brown, rekao je u izjavi. "Pitanje je kako ta toplina utječe na unutarnju dinamiku satelita." Tamna područja na Mjesecu vidljiva sa Zemlje kontinuirani su tokovi lave koji prekrivaju mnoge kratere na bližoj strani. Istraživači su već znali da polja lave potječu iz Mjesečevog plašta jer su lunarni uzorci koje je donijela misija Apollo sadržavali radioaktivne elemente koji emitiraju toplinu kao što su kalij, fosfor i torij, za koje se predviđa da ih ima u izobilju u Mjesečevom plaštu.
U novoj studiji, računalne simulacije pokazale su da bi udar SPA stvorio toplinski oblak u plaštu koji je gurnuo radioaktivne elemente prema kori. Istraživači su ponovili simulacije za nekoliko mogućih scenarija udara SPA i otkrili da bi, bez obzira na to kako je asteroid udario, udar dotaknuo samo bližu stranu Mjesečevog plašta. Drugim riječima, kada se svemirska stijena sudarila s Mjesecom, lava je potekla iz plašta na bližu stranu, zatrpavajući mnoge stare udarne kratere. Istraživači su zadovoljni što su riješili ono što nazivaju "jednom od najvažnijih pitanja u lunarnoj znanosti".
"SPA udar jedan je od najznačajnijih događaja u povijesti Mjeseca", kaže Jones. "Mogućnost boljeg razumijevanja kako su formirane dvije strane Mjeseca koje danas vidimo vrlo je uzbudljivo", dodao je.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- Hipersonični svemirski top lansirat će vaš teret u orbitu za 10 minuta
- Kinetički top iz SpinLauncha slat će teret u suborbitu za NASA-u već 2022.