Početkom 2016. astronomi su rekli da bi neobične putanje nebeskih tijela u Kuiperovom pojasu, koji okružuje daleke dijelove Sunčevog sustava, trebale ukazivati na prisutnost vrlo velikog i još uvijek nepoznatog objekta - tajanstvenog devetog planeta. Još uvijek ga nije moguće izravno promatrati, ali znanstvenici pokušavaju saznati razne značajke potencijalnog planeta. Novi izračuni pokazali su da hipotetski "planet X» na periferiji Sunčevog sustava uopće nije tako dalek i masivan kao što se do sada pretpostavljalo.
Prije nekoliko godina astronomi su primijetili da su putanje udaljenih transneptunskih objekata u Sunčevom sustavu iskrivljene, kao da su pod utjecajem gravitacije nepoznatog tijela. Zatim su se Michael Brown i Konstantin Batygin s Kalifornijskog instituta za tehnologiju bacili na posao i pretpostavili da se tako manifestira još uvijek neotkriveni masivni planet, koji se nalazi daleko izvan orbite Plutona.
Unatoč nekim zanimljivim otkrićima, još se nisu pojavili jasni dokazi o postojanju tajanstvenog "Planeta X". Stoga mnogi stručnjaci vjeruju da su izvorni podaci netočni, a drugi objašnjavaju te učinke bez sudjelovanja nevidljivog planeta. Međutim, drugi nastavljaju razvijati hipotezu, a nedavno su Brown i Batygin predstavili točnije i uravnoteženije procjene veličine i orbite devetog planeta. O tome pišu u članci, prihvaćen za objavljivanje u časopisu Astrophysical Journal i dostupan u arXiv.org otvorenoj knjižnici preprinta.
U novom radu astronomi su pažljivije odabrali objekte Kuiperovog pojasa na čijim se putanjama promatraju anomalije. Iz razmatranja su isključeni oni čije su orbite iskrivljene pod utjecajem Neptunove gravitacije. Kao rezultat toga, ostalo je samo 11 nebeskih tijela. Statistička obrada je pokazala da je vjerojatnost njihovog nasumičnog grupiranja samo 0,4%, a najvjerojatnije na ova tijela djeluje nečija "strana" gravitacija.
Nakon što su proveli proračune na temelju samo 11 objekata, Brown i Batygin dobili su rafinirane procjene "Planeta X". Prema njima, njegova masa je 6,2 Zemljine mase, a velika poluos orbite je 380 polumjera Zemljine orbite (astronomske jedinice). Hipotetski planet napravi potpuni godišnji krug oko Sunca za 7400 naših godina. Ako su ove brojke točne, onda je puno bliže nego što su pokazali prethodni izračuni, a teži gotovo upola manje.
Pročitajte također: