Prije otprilike 66 milijuna godina, objekt širine oko 9,6 km udario je u Zemlju, uzrokujući niz katastrofalnih događaja koji su doveli do smrti neletećih dinosaura. Sada znanstvenici misle da znaju odakle je ovaj predmet došao.
Prema novoj studiji, udar je izazvao divovski tamni primitivni asteroid iz daleka Glavni asteroidni pojas Sunčevog sustava, koji se nalazi između Marsa i Jupitera. Ovo područje dom je mnogih tamnih asteroida – svemirskog kamenja s kemijskim sastavom zbog kojeg izgledaju tamnije (reflektiraju vrlo malo svjetla) u usporedbi s drugim vrstama asteroida. Prije se ovo područje smatralo mirnim: samo je nekoliko nebeskih tijela letjelo odatle.
U novom radu znanstvenici s Southwest Research Institute (SwRI) pokazali su da asteroidi s vanjskog ruba glavnog pojasa padaju na Zemlju najmanje 10 puta češće nego što se mislilo.
Prethodno su geolozi proučavali uzorke stijena stare 66 milijuna godina, pronađene na kopnu iu bušotinama. Rezultati pokazuju da je asteroid pripadao klasi ugljični hondriti. Kao što znate, ovo je jedan od najrjeđih materijala u Sunčevom sustavu. Istodobno, iako su ugljični hondriti česti među nebeskim tijelima dimenzija desetaka kilometara koja se približavaju Zemlji, nijedan od njih danas ne odgovara veličini onoga što je nekada formirao krater Chicxulub.
Podsjetimo, Chicxulub je drevni udarni krater promjera oko 180 km i početne dubine do 17-20 km, koji se nalazi na poluotoku Yucatan, a uvršten je na popis najvećih kratera na Zemlji. Pretpostavlja se da je krater nastao prije oko 66,5 milijuna godina na kraju razdoblja krede kao rezultat udara asteroida promjera oko 10 km.
Osim mogućeg obrazloženje porijeklo udarnog elementa kratera Chicxulub, podaci također pomažu znanstvenicima da razumiju podrijetlo drugih asteroida koji su u prošlosti još jače udarali Zemlju. Nijedan od druga dva najveća udarna kratera na Zemlji, krater Vredefort u Južnoj Africi i bazen Sudbury u Kanadi, nemaju poznato podrijetlo udarnih kratera. Rezultati bi također mogli pomoći znanstvenicima u predviđanju gdje bi se u budućnosti mogli dogoditi veliki sudari.
Pročitajte također: