Znanstvenici su došli do zanimljivog otkrića vezanog uz zasićenost Zemljine atmosfere kisikom. Ispostavilo se da je ovaj proces imao razdoblja zastoja i općenito je trajao 100 milijuna godina dulje nego što se mislilo.
Kao što znate, naš je planet nastao prije otprilike 4,5 milijardi godina, au to vrijeme u atmosferi praktički nije bilo kisika. No nakon gotovo 2 milijarde godina dogodile su se promjene: razina kisika počela je rasti, a potom naglo padati, što je popraćeno velikim klimatskim promjenama. Uključivali su nekoliko razdoblja glacijacije, a led je mogao pokriti gotovo cijelu zemaljsku kuglu debelom korom.
Ovi podaci dobiveni su na temelju kemijskih svojstava zabilježenih u tada nastalim stijenama. Analizirajući ih, znanstvenici su došli do zaključka da je prije 2,32 milijarde godina kisik bio jedan od glavnih elemenata atmosfere našeg planeta. Ali 100 milijuna godina ranije događaji su bili drugačiji. Razina kisika stalno se mijenjala i dosegnula kritičnu točku.
U sklopu nove studije koju su proveli geolozi sa Sveučilišta u Kaliforniji, znanstvenici su došli do zaključka da je trajanje fenomena, nazvanog Velika oksidacija, trajalo 100 milijuna godina dulje nego što se mislilo. A to potvrđuje i postojeća veza između oksigenacije i oštrih fluktuacija klime.
Također zanimljivo:
- Planeti s podzemnim oceanima možda su pogodniji za život od Zemlje
- Život na Zemlji mogao je nastati kao rezultat kvintilijuna udara munja
Geolog Andrii Bekker vjeruje da su tijekom Velike oksidacije sav kisik proizvele cijanobakterije, koje proizvode energiju fotosintezom. U ovom procesu, kisik je glavni nusproizvod. Rane cijanobakterije mogle su proizvesti toliko kisika da se pokazalo dovoljnim za promjenu izgleda planeta. Bilo je moguće identificirati i pratiti ovaj odnos u morskim sedimentnim stijenama koje sadrže određene vrste izotopa sumpora. Kad se razina kisika poveća, izotopi nestaju, jer se reakcije koje ih uzrokuju ne događaju u prisutnosti kisika.
Proučavajući te kemijske signale, znanstvenici su otkrili da je porast i pad razine kisika u atmosferi povezan s tri velike glacijacije koje su se dogodile prije 2,5 do 2,2 milijarde godina. Ali tada dvije glacijacije koje su uslijedile ni na koji način nisu bile povezane s fluktuacijama u razini kisika. Pokazalo se da je nakon trećeg globalnog procesa razina kisika na Zemlji postala toliko niska da se planet doslovno "ugušio". A onda je nakon točke prije 2,32 milijarde godina proizvodnja kisika počela rasti, a to se poklopilo s konačnom glacijacijom, koja prije nije bila povezana s atmosferskim promjenama.
Pročitajte također:
- Svake godine na Zemlju padne više od 5 tona vanzemaljske prašine
- Asteroid Apophis neće pasti na Zemlju 2068