Europska svemirska agencija (ESA) objavila je da je konačno popravila antenu svoje sonde Jupiter vrijednu 1,1 milijardu dolara (870 milijuna eura). Već neko vrijeme situacija s radarskom antenom za proučavanje Jupiterovih ledenih mjeseca (JUICE) bila je vrlo teška.
JUICE je lansiran iz europske svemirske luke u Francuskoj Gvajani 14. travnja. Ubrzo nakon toga, izvijestili smo da sonda ima poteškoća s postavljanjem ključnog instrumenta – RIME antene – u svemiru. Sada je ESA objavila da je 12. svibnja uspjela riješiti problem i pustiti RIME. Problemi su se pojavili na početku JUICE-ove višegodišnje misije, kada je ESA objavila da se nosač RIME antene dug 16 metara zaglavio tijekom postavljanja.
Iako je ESA naglasila da je RIME antena samo jedan od mnogih JUICE-ovih znanstvenih instrumenata, ona je važan dio misije agencije, koja planira poslati prvu sondu u orbitu oko satelita drugog planeta. JUICE će na kraju kružiti oko Jupiterovog ledenog mjeseca Ganimeda. Ali prvo će putovati kroz duboki svemir osam godina prije nego što stigne do Jupitera.
Jedan JUICE stići će u Jupiterov sustav u srpnju 2031., "koristit će RIME za proučavanje površinske i podpovršinske strukture Jupiterovih ledenih mjeseca do dubine od 9 km", objasnila je ESA u nedavnoj izjavi za tisak. "RIME je jedan od 10 instrumenata na JUICE-u dizajniranih za istraživanje nastanka nastanjivih svjetova oko plinovitih divova i formiranje našeg Sunčevog sustava."
Ubrzo nakon što se pojavio problem s RIME-ovom antenom, ESA je objavila kako sumnja da je uzrok problema sićušna igla zaglavljena na letjelicu tešku 2,42 tone. Agencija je pokušala s nekoliko trikova kako bi olabavila iglu, uključujući i vibriranje JUICE-a s njegovim motorima kao mijenjanje orijentacije letjelice tako da se igla zagrijava sunčevom svjetlošću.
Međutim, ključ za oslobađanje pribadače došao je u obliku malenog guranja uzrokovanog drugim JUICE alatom. Prema ESA-i, do otkrića je došlo "kada je tim kontrole leta ispalio mehaničku napravu nazvanu neeksplozivni aktuator (NEA) smještenu u zaglavljenoj konzoli". "To je izazvalo udarac koji je pomaknuo iglu nekoliko milimetara i omogućio da se antena otvori", objasnili su.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1657071020224724992?s=20
Prošli mjesec JUICE je snimio Zemlju iz svemira, pokazujući da njegove nadzorne kamere rade kako treba. Sada je i RIME pokrenut, a JUICE će u godinama koje dolaze ispisati povijest. Važno je napomenuti da je ovo jedna od nekoliko misija koje bi mogle pomoći u otkrivanju mogu li Jupiterovi mjeseci utočiti izvanzemaljski život.
Pročitajte također: