Jedan od najzanimljivijih objekata u Sunčevom sustavu sa stajališta pronalaska mogućnosti za vanzemaljski život je Jupiterov satelit Europa. Europa na prvi pogled izgleda poput goleme smrznute očne jabučice prekrivene venama. Teško je zamisliti aktivnost ispod ove smrznute površine, ali znanstvenici vjeruju da bi sloj stijene ispod nje mogao biti dovoljno vruć da se otopi, stvarajući podvodne vulkane.
NASA-ini znanstvenici proveli su novu studiju i računalne simulacije, pokazujući da se vulkanska aktivnost možda dogodila na morskom dnu Europe u nedavnoj prošlosti i da može trajati do danas. NASA ima misiju tzv europa clipper, s ciljem lansiranja 2024., kružit će oko ledenog satelita i prikupljati mjerenja koja bi znanstvenicima mogla pomoći da definitivno odgovore na ova pitanja. Znanstvenici su pronašli uvjerljive dokaze da ispod ledene kore Europe postoji ocean.
Istraživanje pokazuju da je mjesec možda imao dovoljno unutarnje topline da djelomično otopi ovaj stjenoviti sloj, proces koji bi mogao potaknuti vulkane na dnu oceana. 3D modeliranje unutarnje topline proizvedeno je i isporučeno kao najdetaljnija i najtemeljitija studija utjecaja unutarnjeg grijanja na Europu. Znanstvenici kažu da je kritična komponenta stjenovitog plašta ovog mjeseca, dovoljno vruća da se otopi, posljedica gravitacijske sile koju Jupiter vrši na svoje mjesece. Dok Europa kruži oko Jupitera, gravitacija masivnog planeta uzrokuje savijanje unutrašnjosti Mjeseca. Ovo kretanje uzrokuje da energija ulazi u unutrašnjost Mjeseca i izlazi kao toplina.
Što se unutrašnjost mjeseca više savija, to se više topline oslobađa. Nedavni radovi pokazuju gdje se toplina rasipa i kako otapa stjenoviti plašt, povećavajući vjerojatnost vulkanskih erupcija na morskom dnu. Ovo je važno otkriće jer znamo ovdje na Zemlji da vulkanski topli izvori na dnu oceana, čak iu nekim od njegovih najdubljih dijelova, često vrve životom.
Pročitajte također: