 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
Na prekrasnoj slici koju je napravio NASA svemirski teleskop Hubble, svjetlucajući zvijezdama skupa Messier 55 (M55). Svijetla slika prikazuje samo mali fragment globularnog skupa u zviježđu Strijelca, koji sadrži oko 100 zvijezda. Neki od njih, posebno oni u središtu M55, trepere promjenjivom svjetlinom, kažu astronomi.
Kako piše na web stranici NASA, grozd kao cjelina je sferičnog oblika jer ih intenzivno gravitacijsko privlačenje zvijezda privlači zajedno. Ovo je zajedničko obilježje više od 150 takvih objekata koji se nalaze u galaksiji Mliječni put.
Zapravo, astronomi znaju vrlo malo o nedostižnom klasteru M55, koji je od Zemlje udaljen oko 17 svjetlosnih godina. Poznato je da ima oko 100 svjetlosnih godina u promjeru i da se proteže oko dvije trećine širine punog Mjeseca gledano sa Zemlje. M55 je relativno svijetao, ali za promatrače na sjevernoj hemisferi zaklonjen je debelim slojem atmosfere, vodenom parom i visokom razinom svjetlosnog onečišćenja. Stoga je njegove zvijezde teško vidjeti.
Čak je i veliki astronom Charles Messier imao problema vidjeti ovu kuglu Klastera prilikom izrade svog Kataloga maglica i zvjezdanih skupova. Prvi ga je primijetio francuski astronom Nicolas-Louis de Lacaille 1752. godine na području današnje Južne Afrike. Kasnije se za njih zainteresirao Messier, ali ga je u katalog uvrstio tek 1778. godine.
To je zato što, iako je skup M55 velik i prilično svijetao, nema gustu jezgru i mnoge su njegove zvijezde prilično blijede, što otežava promatranje u uvjetima ispod optimalnih. U NASA rečeno je da je to spriječilo slavnog astronoma da ga vidi sa svoje pariške zvjezdarnice. Potraga je trajala 26 godina, a kada ju je katalogizirao, Messier je primijetio da je "svjetlost ujednačena i ne čini se da sadrži zvijezde".
No, za svemirski teleskop Hubble čini se da nema preteških zadataka. Također se ne suočava s problemima kao što su gusta atmosfera i svjetlosno zagađenje. Zvjezdarnica ima svoje udobno mjesto u orbiti iznad Zemljine atmosfere, pa su Hubbleovi instrumenti snimili najjasnije slike M55, na kojima se mogu razaznati čak i pojedinačne zvijezde.
Teleskop, koji je lansiran u Zemljinu orbitu 1990. godine, još uvijek radi i već je snimio svijetle slike najmanje 93 od 110 objekata u Messierovom katalogu.
Pročitajte također: