General Atomics Aeronautical Systems objavio je slike novog, potpuno projektiranog naprednog borbenog drona XQ-67A. Tvrtka ga je izgradila u okviru programa Zračne snage USA OBSS (Off-Board Sensing Station). U prošlosti je bilo naznaka da ovaj dizajn iskorištava mogućnosti koje tvrtka dodaje novoj obitelji bespilotnih letjelica Gambit.
“General Atomics Aeronautical Systems sa zadovoljstvom po prvi put predstavlja svijetu XQ-67A OBSS. Vjerujemo da je budućnost bespilotnih borbenih letjelica pred vama, poručili su iz General Atomicsa. – Puno se priča o borbenim bespilotnim letjelicama i onome što ih čeka u budućnosti. Ali kada ljudi saznaju više o XQ-67A i kako su istraživački laboratorij zračnih snaga i General Atomics pristupili ovom projektu, shvatit će da je doista drugačiji od svega što su prije vidjeli."
Slike XQ-67A pokazuju da ima uvlačivo podvozje tricikla, široko raširen rep u obliku slova V i glavno krilo niskog zamaha. Također ima gornji dorzalni zračni otvor i suptilnu liniju brade koja se obavija oko trupa. Ukupni dizajn sličan je drugom razvoju tvrtke, Avengeru, kao i Boeingovom bespilotnom tankeru MQ-25 Stingray i XQ-58 Valkira od strane Kratosa. XQ-67A ima par senzora za podatke o zraku montiran na nosu zrakoplova i istaknute narančaste oznake na krilima i repu.
General Atomics već dugi niz godina demonstrira mogućnosti svojih neupadljivih proizvoda dronovi Avenger koji bi mogao biti povezan s OBSS-om. Redovito su letjeli s instaliranim senzorima IRST (Infrared Search and Track System) i radili zajedno s drugim platformama tijekom testiranja. IRST sustavi imuni su na radiofrekvencijske smetnje i mogu detektirati slabo vidljive ciljeve koje radari možda ne "vide" i mogu pasivno skenirati prijetnje bez generiranja elektromagnetskog zračenja.
OBSS dronovi mogu imati i druge senzore, poput modularnih radara ili elektroničkih sustava za nadzor. Oni također mogu biti povezani ili barem pridonijeti daljnjem razvoju planova za skupine bespilotnih borbenih letjelica s visokim stupnjem autonomije. Ovo nas dovodi do Gambita. General Atomics nije službeno najavio vezu između XQ-67A OBSS i nove obitelji modularnih borbenih dronova Gambit, ali postoje naznake da postoji.
Gambit 2 također ima neupadljiv trup, par glavnih krila niskog zamaha i V-rep sličan XQ-67A. Koncept Gambita usmjeren je na smanjenje troškova proizvodnje, a istovremeno nudi mogućnost brzog povećanja proizvodnje kada je to potrebno. Na papiru, to je jedinstven, intrigantan i ambiciozan pristup koji bi mogao biti učinkovito rješenje za mnoge buduće potrebe zračne borbe. To uključuje novi program američkih zračnih snaga Kolaborativni borbeni zrakoplov (CCA).
Očekuje se da će General Atomics uskoro započeti s testiranjem XQ-67A, što će program OBSS dovesti do sljedeće faze implementacije.
Pročitajte također: