Unutrašnjost Zemlje daleko je od najmirnijeg mjesta. Duboko ispod naše površine, planet bruji od aktivnosti, od tektonike ploča do konvekcijskih struja koje kruže vruće magmatske tekućine daleko ispod kore. Sada su znanstvenici koji proučavaju satelitske podatke o Zemlji otkrili nešto unutar Zemlje što nikada prije nismo vidjeli: novu vrstu magnetskog vala koji svakih sedam godina obilazi površinu jezgre našeg planeta. Ovo otkriće moglo bi pružiti uvid u to kako se stvara Zemljino magnetsko polje te u toplinsku povijest i evoluciju našeg planeta, odnosno postupno hlađenje unutrašnjosti planeta.
"Geofizičari su dugo sumnjali u postojanje takvih valova, ali se smatralo da se oni odvijaju u mnogo dužim vremenskim razmacima nego što je pokazalo naše istraživanje", kaže geofizičar Nicolas Gillet sa Sveučilišta Grenoble-Alpes u Francuskoj. "Mjerenja magnetskog polja pomoću instrumenata temeljenih na Zemljinoj površini pokazala su da se dogodila neka vrsta valnog događaja, ali nam je bila potrebna globalna pokrivenost mjerenjima iz svemira kako bismo shvatili što se zapravo događa. Kombinirali smo satelitska mjerenja Swarm, kao i raniju njemačku Champ misiju i dansku misiju Ørsted, s računalnim modelom geodinama kako bismo objasnili zemaljske podatke koji su doveli do našeg otkrića."
Zemljino magnetsko polje je od velikog interesa za znanstvenike. Studije pokazuju da nevidljiva struktura stvara zaštitni "mjehurić" oko našeg planeta, zadržavajući štetno zračenje unutra i atmosferu izvana, omogućujući bujanje života.
Ali magnetsko polje nije statično. Oscilira u snazi, veličini i obliku, ima karakteristike koje ne razumijemo i postupno slabi tijekom vremena. Razlog zašto je aktivnost unutar našeg planeta važna je taj što odatle nastaje magnetsko polje. Generira ga dinamo, rotirajući konvektivni i vodljivi fluid koji kinetičku energiju pretvara u magnetsku energiju, okrećući magnetsko polje u prostoru oko planeta. Ova tekućina je (uglavnom) rastaljeno željezo unutar Zemljine vanjske jezgre.
Sateliti Swarm Europske svemirske agencije (ESA) tri su identične sonde lansirane 2013. koje su u niskoj Zemljinoj orbiti radi proučavanja aktivnosti unutar Zemlje, s posebnim fokusom na magnetsku i dinamičku aktivnost koja izvire iz jezgre. U tim su podacima Gillet i njegov tim otkrili nove uzbudljive valove.
Zatim su ispitali podatke iz drugih zemaljskih i svemirskih opservatorija prikupljene između 1999. i 2021. i pronašli obrazac. Ovi valovi, poznati kao magneto-Coriolisovi valovi, ogromni su magnetski polovi poredani duž Zemljine osi rotacije, najjači na ekvatoru. Oni pokrivaju granicu između jezgre i plašta s amplitudom od oko 3 km godišnje i kreću se prema zapadu brzinom do 1500 km godišnje. Njihovo postojanje sugerira da možda postoje i drugi magneto-Coriolisovi valovi s drugim periodima oscilacije koje danas ne možemo otkriti zbog nedostatka podataka.
Za sada, budući da valovi nose informacije o mediju kroz koji putuju, novo otkriće moglo bi se koristiti za proučavanje unutrašnjosti našeg planeta na nove načine, uključujući jezgru koju je teško proučavati i granicu jezgre i plašta.
Ako želite pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih okupatora, najbolji način da to učinite je da donirate Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- Zagađenje atmosfere ispušnim plinovima raketa može utjecati na klimu na Zemlji
- NASA-in novi spektrometar na ISS-u proučavat će prašinu u Zemljinoj atmosferi