Svemirski teleskop Hubble ima primarno zrcalo od 2,4 m. Teleskop Nancy Grace u Rimu također ima zrcalo od 2,4 m, a svemirski teleskop James Webb ima ogromno primarno zrcalo od 6,5 m. Oni obavljaju posao za koji su dizajnirani, ali što ako… možemo imati još veća ogledala?
Što je ogledalo veće, skuplja više svjetla. To znači da možemo gledati dalje u prošlost s velikim zrcalima kako bismo promatrali formiranje zvijezda i galaksija, izravno slikali egzoplanete i saznali što je tamna tvar.
Ali proces stvaranja ogledala je složen i zahtijeva vrijeme. Baza zrcala se lijeva kako bi se dobio osnovni oblik. Staklo se zatim kali zagrijavanjem i polaganim hlađenjem. Slijedi staklo i poliranje do savršenog oblika, a zatim testiranje i premazivanje leće. To i nije loše za mali objektiv, ali znanstvenici žele više. Mnogo više. Stoga je predložena ideja korištenja tekućina za stvaranje svemirskih leća koje su 10-100 puta veće. A vrijeme potrebno za njihovu izradu bit će puno manje nego za leće na bazi stakla.
FLUTE, ili Fluid Telescope Experiment, vodi glavni istraživač Edward Balaban iz istraživačkog centra Ames u Silicijskoj dolini u Kaliforniji. U eksperimentu su sudjelovali Amesovi istraživači iz Centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Maryland, kao i istraživači s Techniona, Izraelskog instituta za tehnologiju. Njihov cilj je omogućiti izradu tekućih leća u svemiru koje ne samo da su veće od svojih staklenih pandana, već imaju i istu kvalitetu ili bolja optička svojstva kao zemaljske leće. I stvarno je.
U svemiru tekućine s vremenom poprimaju savršen sferni oblik. Međutim, kako bi prvo testirali proces, znanstvenici su koristili vodu na Zemlji kao medij za stvaranje tekućih leća. Morali su paziti da voda ima istu gustoću kao tekući polimeri koje su koristili za izradu leća kako bi učinak gravitacije bio učinkovito neutraliziran. Eksperiment će se provesti na ISS-u, tamo je stigao na brodu Aksiom-1 sa stručnjakom za misiju Eitanom Stibbeom da provede eksperiment. Tamo će dodati korak korištenja ultraljubičastog svjetla ili topline za stvrdnjavanje tekućine kako bi Amesovi istraživači na Zemlji mogli proučavati i testirati leće.
Uspješan eksperiment bit će prvi slučaj proizvodnje optičke komponente u svemiru. Ako uspije, to bi bio početak novog načina izgradnje teleskopa u svemiru. To će revolucionirati svemirsku proizvodnju, a vrijeme potrebno za njezino stvaranje znatno će se smanjiti.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- NASA i SpaceX lansirali su prvi potpuno privatni let za ISS
- Rusija zabranjuje drugim zemljama korištenje ISS-a