NASA objavio svoje planove za mali helikopter Ingenuity Mars, koji je na Crveni planet stigao roverom Perseverance. Prema svemirskoj agenciji, planirano je da se prvi put uključi i rasporedi helikopter negdje nakon 8. travnja 2021. godine. Ovo će biti prvi pokušaj upravljanja uređajem na drugom planetu.
Mali dron u obliku helikoptera koristit će se za testiranje i demonstraciju letne tehnologije na Marsu. Težina mu je samo 1,8 kg, a maksimalna visina leta 5 m. Sada je pričvršćen za trbuh rovera Perseverance jer je tako stigao na Mars. Rover je odbacio štitove koji su štitili Ingenuity i sada taksira do određenog "zračne luke" gdje će Ingenuity obaviti svoj prvi let. Kad stigne tamo, imat će 30 marsovskih Zola, što je jednako 31 zemaljskom danu, da završi svoju misiju.
NASA je ranije više puta naglasila da je Ingenuity eksperiment i da je sasvim moguće da helikopter neće moći kontrolirati let. Svemirska agencija napominje da će upravljanje dronom na Marsu biti mnogo teže nego na Zemlji, dijelom zbog razlika u atmosferi, temperaturi i dostupnoj sunčevoj svjetlosti.
Ingenuity će pokušati letjeti u atmosferi s gustoćom od 1% Zemljine, što otežava postizanje uzgona, ali će mu pomoći gravitacija, koja je jedna trećina gustoće našeg planeta.
NASA tim dizajnirao je Ingenuity da bude malen, lagan i sposoban održavati osjetljive komponente toplima na niskim temperaturama. Helikopter je nekoliko puta testiran u simuliranim uvjetima u Laboratoriju za mlazni pogon -- iako NASA kaže da je tim nervozan zbog sljedećeg pokušaja. Prvi let će uključivati penjanje brzinom od oko jednog metra u sekundi na visinu od 3 m, lebdenje tamo 30 sekundi, a zatim spuštanje natrag na površinu.
Farah Alibey, NASA-in menadžer za integraciju helikoptera na Mars, objasnila je: “Kao i sve što je povezano s helikopterom, ova vrsta implementacije nikada prije nije učinjena. Kad jednom počnemo s implementacijom, nema povratka. Sve radnje su usko koordinirane, nepovratne i ovisne jedna o drugoj. Ako postoji čak i naznaka da nešto ne ide prema očekivanjima, promijenit ćemo svoje planove i pričekati jednu ili više soli dok ne dobijemo bolju ideju o tome što se događa."
Pročitajte također:
- NASA nudi slušanje zvuka s putovanja rovera Perseverance
- Blue Origin će za NASA-u simulirati lunarnu gravitaciju