NASA-ina kapsula Orion iznimno se brzo i uspješno vratila na Zemlju u nedjelju, spustivši se padobranom u Tihi ocean kod Meksika, čime je okončan probni let koji bi trebao otvoriti put astronautima na njihovom sljedećem putovanju na Mjesec.
Kapsula je ušla u atmosferu brzinom od 32 Macha, što je 32 puta brže od brzine zvuka, i izdržala je ulaznu temperaturu od 2760°C prije nego što se srušila u blizini otoka Guadalupe. Mornarički brod brzo je stigao na mjesto kako bi pokupio letjelicu i njezine tihe putnike, tri testne lutke opremljene senzorima vibracija i monitorima radijacije.
NASA je spuštanje i slijetanje nazvala impresivnim i blizu ideala.
Svemirskoj agenciji bilo je potrebno uspješno slijetanje kako bi držala korak s rasporedom za sljedeći let Oriona oko Mjeseca, koji je trenutno zakazan za 2024. godinu. U misiji će sudjelovati četiri astronauta. Nakon toga slijedi slijetanje dvoje ljudi na Mjesec već 2025. godine.
Iako nitko nije bio na probnom letu vrijednom 4 milijarde dolara, čelnici NASA-e bili su uzbuđeni zbog generalne probe, posebno nakon toliko godina odgađanja letova i potkračenih budžeta. Izlijevanje goriva i uragani doveli su do dodatnih kašnjenja u kasno ljeto i jesen.
Vraćanje Oriona netaknutog nakon 25-dnevnog leta bila je NASA-ina primarna misija. Uz brzinu ponovnog ulaska od 40 000 km/h – znatno brže nego kada napušta nisku Zemljinu orbitu – kapsula je koristila novi, napredni toplinski štit koji nikad prije nije bio testiran u svemirskim letovima. Kako bi smanjio gravitacijsko opterećenje, zaronio je u atmosferu i nakratko izašao iz nje, što je također pomoglo u utvrđivanju točnog mjesta pada.
Pad se dogodio više od 482 km južno od izvornog ciljnog područja. Prognoze koje predviđaju nemirno more i jake vjetrove uz obalu južne Kalifornije potaknule su NASA-u da promijeni lokaciju.
Orion je prešao 2,25 milijuna km, približavajući se Mjesecu, a zatim je ušao u široku uzlaznu orbitu, gdje je ostao gotovo tjedan dana prije nego što se vratio kući. Dva puta se približio Mjesecu na udaljenost od 130 km. Na najdaljoj točki, kapsula je bila udaljena više od 430 km od Zemlje.
Orion je poslao zadivljujuće fotografije ne samo Mjeseca, već i svog matičnog planeta.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također: