Komet C/2017 K2 (ili jednostavno K2) 2017. bio je najudaljeniji aktivni komet ikada opažen. Nakon pet godina, ledeno tijelo konačno se približava Zemlji. Maksimalno približavanje K2 našem planetu dogodit će se 14. srpnja, a Suncu 19. prosinca.
Komet bi uskoro mogao biti toliko blizu Zemlje da će ga moći vidjeti i astronomi amateri s amaterskim teleskopima. Iako su arhive CFHT-a pokazale da je K2 bio aktivan još 2013., kada je bio između orbita Urana i Neptuna, službeno je priznat tek 2017. godine.
Pod pretpostavkom da K2 preživi vruće putovanje i nastavi svijetliti, EarthSky predviđa da će ga ljudi s amaterskim teleskopima moći vidjeti. Međutim, i dalje će biti preslabo za golo oko. Promatrači zvijezda obično mogu uočiti komete sa sjajem od 6 AJ. (magnitude) u uvjetima tamnog neba bez teleskopa. U slučaju K2, za koji se predviđa da će imati svjetlinu od 7-8 AU, trebat će vam teleskop i mjesto za promatranje daleko od svjetlosnog zagađenja.
Kako nam se komet približava, profesionalne zvjezdarnice moći će otkriti kolika mu je jezgra. Rana opažanja kanadsko-francusko-havajskog teleskopa (CFHT) pokazala su da bi jezgra K2 mogla biti široka od 30 do 160 km. Prema EarthSkyju, promatranja svemirskog teleskopa Hubble pokazala su da komet ne može biti veći od 18 km.
U 2017. Hubble slike su utvrdile da maglovita atmosfera kometa vjerojatno uključuje kisik, dušik, ugljični dioksid i ugljični monoksid, koji se pretvaraju iz krutine u plin kako se zagrijavaju.
Na ovaj ili onaj način, sva predviđanja o kometnoj aktivnosti podložna su promjenama. Kometi imaju tendenciju raspasti se ili neočekivano posvijetliti kako se približavaju zračenju i gravitaciji našeg Sunca. Međutim, ova karakteristika ih čini još zanimljivijim za astronome koji žele razumjeti kako su kometi raspoređeni.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također: