Krater Shackleton, koji se nalazi na južnom polu Mjeseca, jedno je od mjesta koje će istražiti buduća NASA-ina misija Artemis. Ali postoji problem - unatoč činjenici da su vrhovi duž njegovog ruba pod stalnim utjecajem sunčeve svjetlosti, unutrašnja površina je stalno zasjenjena.
Mnogi krateri na mjesečevim polovima mogu se pohvaliti istim uvjetima - imaju područja koja astronomi klasificiraju kao trajno zasjenjena područja, pa je teško sa sigurnošću zamisliti što se tamo nalazi (osim nevjerojatno niskih temperatura). Ali nova letjelica sa specijaliziranim instrumentom to će promijeniti.
ShadowCam je jedan od šest znanstvenih instrumenata na lunarnom orbiteru Danuri aparata. Lansiran je prošlog kolovoza, a u prosincu 2022. ušao je u Mjesečevu orbitu i počeo prenositi prekrasne fotografije iz svemira. Misija ShadowCam-a je pogledati unutar mračnih kratera i točno odrediti što je unutra i sadrže li ta područja smrznutu vodu.
Od lansiranja letjelice u orbitu mjeseca instrument ShadowCam je u razdoblju operativne provjere i snima desetke slika polarnih područja Mjeseca kako bi se kalibrirao i provjerio njegovu funkcionalnost. Dovoljno je usporediti slike istog područja unutar Shackletona koje su snimili uređaji Lunar Reconnaissance Orbiter (lijevo) i ShadowCam (desno) kako bismo bili sigurni da kalibracijska slika s nove kamere pokazuje više detalja.
ShadowCam je doprinos NASA južnokorejskoj misiji Danuri. Uređaj se temelji na kamerama visokih performansi na brodu Lunar Reconnaissance Orbiter, koji kruži oko Mjeseca od 2009., ali ShadowCam je 200 puta osjetljiviji na svjetlost, tako da može snimati slike čak i zasjenjenih područja s visokom rezolucijom i visokim odnos signal-šum.
Ultra-osjetljiva optika ShadowCam moći će snimiti detaljne slike pomoću slabog sekundarnog svjetla koje se reflektira od obližnjih geoloških obilježja, poput planina ili zidova kratera. Planirano je da uređaj mjesečno promatra mjesta kako bi otkrio sezonske promjene i izmjerio topografiju unutar kratera, uključujući distribuciju gromada. Kampanja će započeti nakon razdoblja verifikacije i umjeravanja koje bi trebalo završiti do kraja veljače.
Južni pol mjeseca je od interesa za buduće misije, jer je ovo područje u gotovo stalnom kontaktu sa Zemljom. Rubovi polarnih kratera stalno su osvijetljeni sunčevom svjetlošću, au dobro osvijetljenim regijama mogu se izgraditi kampovi koji će iskoristiti beskonačnu sunčevu energiju i podržati putovanja u zasjenjena područja radi vađenja i istraživanja resursa. Uostalom, slojevi leda u zasjenjenim područjima, osim potencijalnih resursa, također mogu pohraniti zapise o tome što se u prošlosti događalo u okolišu Mjeseca.
Također zanimljivo: