Svemirski odjel Lockheed Martina dobio je NASA-in ugovor za izradu rakete koja će prve uzorke marsovskog kamenja dostaviti na Zemlju 2030-ih godina, objavila je američka svemirska agencija.
"Mala, lagana raketa" bit će prva koja će poletjeti s drugog planeta, dostavljajući "kamenje, sedimente i atmosferske uzorke s površine Crvenog planeta", stoji u priopćenju NASA-e. NASA-in rover Perseverance prikuplja uzorke iz raznih regija Marsa otkako je prije godinu dana sletio na Zemljin susjedni planet. Svrha njegove misije je pronaći tragove drevnog života na Crvenom planetu. Ali ti se uzorci moraju analizirati u laboratorijima na Zemlji, sposobnim za provođenje složenijih testova od bilo čega što se može učiniti na Marsu. Uzorci će se prikupiti i zatim poslati natrag na Zemlju u složenoj operaciji u kojoj će raketa Lockheed Martin biti ključni element. Prema NASA-i, ugovor za ovu "marsovsku letjelicu" mogao bi stajati 194 milijuna dolara.
“Komadići se spajaju kako bi kući donijeli prve uzorke s drugog planeta. Kad se jednom nađu na Zemlji, mogu se proučavati s modernim instrumentima koji su presloženi za transport u svemir", rekao je Thomas Zurbuchen, zamjenik administratora za znanost u sjedištu NASA-e u Washingtonu. Prema planovima svemirske agencije, misija za slanje mini-rakete na Mars s drugim roverom odgovornim za prikupljanje uzoraka koje je ostavio Perseverance neće biti lansirana do 2026. godine.
Čim se uzorci stave u raketu, ona će poletjeti i odnijeti ih u orbitu oko Marsa. Potom će ih pokupiti druga svemirska letjelica koja će tamo biti poslana da završe posljednju dionicu putovanja natrag na Zemlju. Ovo je posljednji uređaj, kao i rover koji će dostaviti uzorke koji se razvijaju pod vodstvom Europske svemirske agencije.
Pročitajte također:
- NASA je upozorila da se približava asteroid veličine nogometnog igrališta
- NASA-ina misija Artemis I na Mjesec se odgađa