Znanstvenici sa Sveučilišta Notre Dame otkrili su prvi magnetski propeler u sustavu promjenjive zvijezde. Zvjezdani sustav J0240 tek je drugi takav sustav u povijesti. Identificiran je 2020. kao neobična kataklizmička varijabla – binarni sustav koji se sastoji od zvijezde bijelog patuljka i zvijezde crvenog diva. Obično kompaktna zvijezda bijeli patuljak skuplja plin i povećava svoju masu. Međutim, u J0240, brzo rotirajući magnetski bijeli patuljak odbija plin i gura ga izvan binarnog sustava.
"Da bi se takav propeler pojavio, potreban je brzo rotirajući patuljak s jakim magnetskim poljem", rekao je Peter Harnavich, profesor astrofizike i voditelj odjela za fiziku na Notre Dameu i glavni autor studije. - Normalno, plin koji napušta zvijezdu donatora pada u orbitu bijelog patuljka. Ali u ovom slučaju, plin se izbacuje iz binarne zvijezde u širokoj spirali, tvoreći propeler."
Bijeli patuljci su jezgre izgorjelih malih zvijezda lišenih svojih izvora energije. Nastaju u posljednjim fazama života nebeskih tijela, koja su oko deset puta teža od Sunca. Međutim, bez zvijezde pratilice, objekt nikada neće postati dio sustava kataklizmičkih varijabli.
Jedina druga kataklizmička varijabla slična J0240 je AE Aquarii, binarni zvjezdani sustav poznat od 1950-ih. Međutim, u J0240 se opaža blizu ravnine orbite binarnog sustava, što znači da je plin izbačen iz sustava vidljiv u silueti na pozadini zvjezdane svjetlosti. Ovo je prvi izravan dokaz da magnetski propeler izbacuje plin iz crvene zvijezde.
"Jedinstvenost sustava je u tome što zapravo možemo vidjeti nakupine plina koje izbacuje propeler", rekli su znanstvenici. "Ovaj plin blokira dio svjetlosti s obje zvijezde, a tu apsorpciju možemo uočiti u našim podacima."
Pročitajte također: