Veljača će biti veliki mjesec za svemirske entuzijaste i one koje zanima istraživanje Marsa. Još u srpnju 2020., svemirske letjelice iz tri različite zemlje napustile su Zemlju kako bi krenule na sedmomjesečno putovanje do Marsa. Bio je to rover NASA-ina ustrajnost, Kineski Tianwen-1 i orbitalna sonda Ujedinjeni Arapski Emirati Nada.
Teško je precijeniti ambiciju svake od ovih svemirskih misija: za UAE će to biti prva misija u duboki svemir, za Kinu - prvi pokušaj slijetanja rovera na površinu Crvenog planeta, a za Sjedinjene Države - prvi pokušaj postavljanja marsovskog helikoptera.
Glavni cilj svih misija je naučiti više o Marsu i pronaći dokaze drevnog života na Crvenom planetu. Perseverance je jedina od tri svemirske letjelice koja je ovog mjeseca sletjela na površinu Marsa. Još dvije letjelice kružit će oko Crvenog planeta. Očekivani datum dolaska Perseverancea na površinu planeta je 18. veljače.
NASA ima vrlo dugu povijest slijetanja svemirskih letjelica na površinu Marsa. NASA-in rover Curiosity već devet godina radi na površini Marsa. Hope bi svoj orbitalni manevar oko Marsa trebao izvesti 9. veljače, a Tianwen-1 10. veljače. Hope će ostati u orbiti kako bi analizirao Marsovu atmosferu.
Kineska svemirska letjelica Tianwen-1 ima lender i rover, ali ne očekuje se da će oni krenuti na površinu Marsa do svibnja. Samo slanje svemirske letjelice na Mars nije lak zadatak. Orbite Zemlje i Marsa mijenjaju se svakih 26 mjeseci, što svemirskim agencijama omogućuje korištenje sustava poznatog kao Hoffmanova prijelazna orbita, kada se letjelica lansira točno u vrijeme kada joj treba najmanje goriva za let.
U srpnju 2020. Zemlja i Mars su se postrojili, s Hopeom koji je lansiran 19. srpnja 2020., Tianwen-1 22. srpnja 2020., a Perseveranceom 30. srpnja 2020. Mnoge procedure koje svemirska letjelica izvodi za ulazak u orbitu su autonomne, jer signalima treba 13 minuta da putuju od Marsa do Zemlje.
Pročitajte također: