U novoj laboratorijskoj studiji početnih atmosfera stjenovitih planeta sličnih Zemlji, istraživači Sveučilišta u Kaliforniji zagrijali su uzorke primordijalnog meteorita u visokotemperaturnoj peći i analizirali plinove koji su nastali.
Rezultati sugeriraju da se početne atmosfere zemaljskih planeta mogu značajno razlikovati od mnogih uobičajenih pretpostavki korištenih u teoretskim modelima planetarnih atmosfera. Ove će informacije biti važne kad počnemo promatrati atmosfere egzoplaneta s novim teleskopima i naprednim instrumentima.
Također zanimljivo: Nije li najstariji meteoritski krater na svijetu onakav kakvim se čini?
Vjeruje se da su rane atmosfere stjenovitih planeta nastale uglavnom od plinova koji se oslobađaju s površine planeta kao rezultat intenzivnog zagrijavanja tijekom izgradnje planetarnih gradivnih blokova i kasnije vulkanske aktivnosti u ranim fazama razvoja planeta. Kako se građevni blokovi planeta spajaju, materijal se zagrijava i stvaraju se plinovi, a ako je planet dovoljno velik, plinovi će biti zarobljeni kao atmosfera. Znanstvenici pokušavaju u laboratoriju simulirati ovaj vrlo rani proces formiranja atmosfere planeta.
Istraživači su analizirali tri meteorita poznata kao ugljični hondriti tipa CM, za čiji se sastav smatra da je reprezentativan za materijal od kojeg su nastali Sunce i planeti. Hondriti se razlikuju od ostalih vrsta meteorita po tome što se ne zagrijavaju dovoljno da se rastope, pa sadrže neke od najprimitivnijih komponenti koje nam mogu reći o sastavu Sunčevog sustava kada su se planeti formirali.
Radeći sa znanstvenicima za materijale s Odsjeka za fiziku, istraživači su instalirali peć povezanu s masenim spektrometrom i vakuumskim sustavom. Kada su uzorci meteorita zagrijani na 1200°C, sustav je analizirao hlapljive plinove koji nastaju iz minerala u uzorku. Vodena para bila je prevladavajući plin sa značajnim količinama ugljikovog monoksida i ugljikovog dioksida, a oslobođene su i manje količine vodika i sumporovodika.
Prema riječima stručnjaka, modeli atmosfere planeta često pretpostavljaju sastav sličan onom Sunca, pa stoga u njoj dominiraju vodik i helij. "Međutim, na temelju otplinjavanja meteorita, moglo bi se očekivati da vodena para bude dominantan plin, a slijede ugljični monoksid i ugljični dioksid", kažu oni. "Korištenje solarnog sastava normalno je za velike planete veličine Jupitera koji svoju atmosferu dobivaju iz solarne maglice, ali se smatra da manji planeti svoju atmosferu više dobivaju ispuštanjem plinova.
Istraživači su svoje rezultate usporedili s predviđanjima modela kemijske ravnoteže na temelju sastava meteorita: “Kvalitativno, dobivamo vrlo slične rezultate onima koje predviđaju modeli kemijske ravnoteže, što treba istaknuti, ali postoje i neke razlike. Potrebni su eksperimenti da se vidi što se zapravo događa u praksi. Želimo to učiniti za veliki izbor meteorita kako bismo osigurali bolja ograničenja za teorijske modele atmosfera egzoplaneta."
Pročitajte također:
- Iznad južne Floride snimljen je meteorit
- Rijedak meteor izazvao je snažan zvučni udar iznad Velike Britanije