Inženjeri s Nacionalnog sveučilišta u Singapuru razvili su novu metodu pretvaranja prirodnog plina u kruti oblik, što olakšava i sigurnije njegovo skladištenje i transport. Pretvorba materijala iz plina u krutinu zahtijeva samo 15 minuta i korištenje niskotoksičnih smjesa. Nova metoda pretvorbe značajna je jer, iako se mnoge zemlje diljem svijeta udaljavaju od fosilnih goriva, prirodni plin još uvijek se široko koristi u većini zemalja diljem svijeta.
Prirodni plin često se pretvara u tekućinu kako bi se s njim lakše radilo, ali proces pretvorbe zahtijeva izuzetno niske temperature, oko -162 stupnja Celzijusa. Istraživači primjećuju da priroda već pretvara plin u krutinu pod određenim uvjetima. Molekule prirodnog plina mogu ući u "kaveze" molekula vode, tvoreći plinske hidrate ili zapaljivi led.
Međutim, u prirodi taj proces može trajati milijunima godina. Istraživači su ubrzali proces, rekavši da je to najbrže zabilježeno vrijeme konverzije. Ključ otkrića je aminokiselina L-triptofan, koja povećava brzinu reakcije i brže hvata više plina u čvrste hidrate. Cijeli proces traje 15 minuta, više nego dvostruko brže od trenutnih standarda.
Dobiveni čvrsti materijal praktičniji je i sigurniji za skladištenje i transport. Poput bloka leda, plin se komprimira 90 puta više od svog volumena, otporan je na eksploziju i dovoljno je stabilan da se može čuvati u običnom zamrzivaču na -5 stupnjeva Celzijusa. Ova metoda također zahtijeva manje toksičnih aditiva nego inače.
Proces je testiran samo u laboratoriju, ali tim namjerava provesti eksperiment za preradu oko 220 funti plina dnevno. U konačnici, tim se nada da će proširiti proces na industrijsku upotrebu.
Pročitajte također:
- Velika Britanija traži mjesto za prvu svjetsku komercijalnu fuzijsku elektranu
- U SAD-u počinje prodaja električnog automobila koji ne zahtijeva punjenje