Kamen s Marsa je rijedak i vrijedan resurs ovdje na Zemlji. Za sada, jedini uzorci koje imamo su dijelovi meteorita koji se odvojio od Crvenog planeta i udario u Zemlju dok je putovao Sunčevim sustavom.
Mali komadić ove neprocjenjive tvari upravo je pronašao zanimljivu upotrebu: znanstvenici su zdrobili malu česticu marsovskog meteorita "Black Beauty" i upotrijebili je za uzgoj ekstremofilnih mikroba.
Ovo ne samo da pokazuje da život doista može postojati u stvarnim marsovskim uvjetima, već također daje astrobiologiji nove biosignature koje može koristiti za traženje znakova drevnog života u marsovskoj kori.
Ako je postojao drevni život na Marsu, onda je od svih života na Zemlji najvjerojatnije nalikovao ekstremofilu. To su organizmi koji žive u uvjetima koje smo nekoć smatrali previše neprijateljskim za život, poput superslanih jezera na Antarktici, ili vulkanskih geotermalnih izvora, ili donje kore Zemlje, duboko ispod morskog dna.
Ovdje na Zemlji, organizmi koji mogu fiksirati ugljični dioksid i pretvoriti anorganske spojeve (kao što su minerali) u energiju, poznati kao kemolitotrofi, su ono što je grupa istraživača smatrala vrstom organizma koji bi mogao živjeti na Marsu.
Kao mikrob odabrali su Metallosphaera sedula, termoacidofilnu arheju koja živi u vrućim, kiselim vulkanskim izvorima. Postavljen je na marsovski mineral u bioreaktoru, koji je bio temeljito zagrijan i zasićen zrakom i ugljičnim dioksidom. Tim je koristio mikroskopiju kako bi promatrao rast stanica.
Oni su rasli, mikrobi su koristili i transformirali materijal za stvaranje stanica, ostavljajući za sobom naslage biominerala. Znanstvenici su upotrijebili elektronsku mikroskopiju za proučavanje ovih naslaga do atomske razine. Ove naslage sastoje se od složenih fosfata željeza, mangana i aluminija.
Također zanimljivo:
- Prvi helikopter na Marsu poziva kući nakon slijetanja rovera Perseverance
- Što će Perseverance i Ingenuity raditi na Marsu?
To bi moglo pružiti neprocjenjive podatke za potragu za drevnim životom na Marsu. Rover Perseverance, koji je prošli tjedan stigao na Crveni planet, tražit će upravo takve biomarkere. Sada kada astrobiolozi znaju kako izgledaju kristalne naslage mikroba, možda će im biti lakše identificirati potencijalno slične stvari u uzorcima Perseverancea.
Studija također naglašava koliko je važno koristiti stvarne marsovske uzorke za provođenje takvih studija. Dio misije Perseverancea je prikupljanje uzoraka marsovskih stijena koji će se vratiti na Zemlju tijekom sljedećeg desetljeća. Znanstvenici će sigurno nastaviti proučavati ekstremofile na novim uzorcima.
Pročitajte također:
- Studija pokazuje da život sa Zemlje može privremeno postojati na Marsu
- NASA objavljuje neobrađenu fotografiju Marsa kao dokaz statusa misije