Otkrivena je misteriozna usamljena galaksija udaljena 9,2 milijarde svjetlosnih godina

X-ray opservatorij Chandra pomogao je astronomima otkriti iznenađujuće usamljenu galaksiju oko 9,2 milijarde svjetlosnih godina od Zemlje. Njegovo okruženje ima mnogo znakova jata galaksija, što znači da je galaksija vjerojatno privukla i apsorbirala svoje bivše prateće galaksije. Za ovo otkriće korišteni su podaci NASA-inog rendgenskog opservatorija Chandra i međunarodnog opservatorija Gemini. Ovaj bi rezultat mogao pomaknuti granice brzine rasta galaksija u ranom svemiru.

Na neki način, 3C 297 ima kvalitete klastera galaksija – divovske strukture koja sadrži stotine ili čak tisuće pojedinačnih galaksija. Chandrini rendgenski podaci pokazuju velike količine plina zagrijanog na milijune stupnjeva, što je obilježje klastera galaksija. Astronomi su također otkrili mlaz iz kvazara, vidljiv na Carl H. Jansky Very Large Telescope, koji je bio iskrivljen interakcijom s okolinom. Konačno, Chandra podaci sugeriraju da se drugi mlaz kvazara zabio u plin oko sebe, stvarajući "vruću točku" X-zraka. Ovo su tipične karakteristike klastera galaksija. Međutim, podaci iz zvjezdarnice Gemini pokazuju da postoji samo jedna galaksija u 3C 297. Devetnaest galaksija koje izgledaju blizu 3C 297 na slici Gemini zapravo su mnogo dalje.

Na ovoj novoj kompozitnoj slici (ispod), Chandra podaci su u ljubičastoj boji, VLA podaci u crvenoj, a Gemini podaci u zelenoj boji. Također uključuje podatke Hubble svemirskog teleskopa u vidljivom i infracrvenom dijelu (plave i narančaste boje). Usamljena galaksija (3C 297) i položaj njezine supermasivne crne boje označeni su u verziji slike s naslovom, zajedno s mlazovima crne rupe, žarišnom točkom X-zraka i vrućim plinom. Vidno polje ove slike je premalo za prikaz bilo koje od 19 galaksija koje nisu na istoj udaljenosti kao 3C 297.

Jedna verzija onoga što se dogodilo s nestalim galaksijama je da je gravitacijska sila najveće galaksije, u kombinaciji s interakcijom između njih, uzrokovala kolaps pratećih galaksija i apsorbiranje od strane alfa galaksije. Tim vjeruje da je 3C 297 najvjerojatnije "fosilna skupina", a ne skupina galaksija, stupanj galaktičke evolucije kada se jedna galaksija privlači i stapa s drugima. Ako je tako, onda je 3C 297 najudaljenija grupa fosila ikada pronađena.

Autori ne mogu isključiti prisutnost patuljastih galaksija oko 3C 297, ali njihova prisutnost još uvijek ne objašnjava nepostojanje većih galaksija poput Mliječnog puta. Bliski primjeri su M87 u klasteru Djevice, koji ima velike galaktičke pratioce milijardama godina. Međutim, 3C 297 će provesti milijarde godina praktički sam.

Pročitajte također:

• NASA-in teleskop otkrio je mladu skupinu galaksija na rubu svemira
• NASA Webb snimila je spektakularno galaktičko spajanje Arp 220