Astronomi su 2. prosinca potvrdili da je misteriozni objekt koji privremeno kruži oko Zemlje 54 godine stara raketa, a ne asteroid. Prema podacima Laboratorija za mlazni pogon NASA u Pasadeni, Kalifornija, promatranja teleskopom na Havajima potvrdila su njegov identitet.
Nakon otkrića u rujnu, objekt je klasificiran kao asteroid. Ali NASA-in glavni stručnjak za asteroide, Paul Chodas, brzo je posumnjao da se radi o gornjem stupnju rakete Centaur iz Surveyora 2, neuspjele misije slijetanja na Mjesec 1966. godine. Prema procjenama, njegove dimenzije su oko 10 metara duljine i 3 metra u promjeru.
Kako se pokazalo, Chodas je bio u pravu. To će se dokazati nakon što je tim pod vodstvom Vishnua Reddyja sa Sveučilišta u Arizoni pomoću infracrvenog teleskopa na Havajima promatrao ne samo misteriozni objekt, već i Kentaura iz 1971. koji još uvijek kruži oko Zemlje. Podaci slike odgovaraju.
"Današnje su vijesti bile vrlo ugodne!" Chodas je rekao putem e-pošte. "Ova je zagonetka riješena timskim radom."
Objekt, službeno poznat kao 2020 SO, ušao je u široku, zakrivljenu orbitu oko Zemlje prošlog mjeseca i približio se u utorak na oko 50 kilometara. Napustit će ga u ožujku, vraćajući se u svoju orbitu oko Sunca. Njegov sljedeći povratak očekuje se 476. godine.
Pročitajte također:
- SpaceX planira poslati bespilotnu misiju na Mars u roku od dvije godine
- Sunce je imalo najsnažniju sunčevu baklju u više od tri godine