Samo dva dana nakon što je napustila Johns Hopkins Applied Physics Laboratory u Laurelu, Maryland, u specijaliziranom kontejneru pažljivo pričvršćenom za kamion s poluprikolicom, NASA-ina svemirska letjelica za testiranje dvostrukog asteroidnog preusmjeravanja (DART) stigla je u Kaliforniju, svoju posljednju stanicu ovdje. na zemlji .
Kamion, svemirska letjelica i mala povorka inženjera i tehničara APL-a zaustavili su se u svemirskoj bazi Vandenberg blizu Lompoca u Kaliforniji u subotu, 2. listopada u podne po lokalnom vremenu. "Iako je putovanje trajalo samo nekoliko dana, bilo je to dugo putovanje", rekla je Elena Adams, inženjerka sustava DART iz APL-a. "Svi smo uzbuđeni i sretni što vidimo da je kamion sigurno stigao u Vandenberg i da DART počinje posljednje pripreme za lansiranje."
Svemirska letjelica proći će niz završnih testova i inspekcija, kao i punjenja gorivom, tijekom sljedećih nekoliko tjedana dok se tim priprema za planirano lansiranje DART-a na raketi SpaceX Falcon 9 krajem studenog.
Sredinom rujna letjelica je uspješno prošla inspekciju prije prodaje kako bi se osiguralo da je svaki dio sastavljen i spreman za isporuku. Tim DART-a također je uspješno završio provjeru spremnosti za let kako bi počeo upravljati letjelicom nakon što DART bude lansiran u svemir. "Proteklih godinu i pol testirali smo DART na zemlji, trenirajući za najočekivaniji dio: let do Dimorfosa", rekao je Adams.
DART će biti prva misija na svijetu koja će testirati tehnike planetarne obrane, demonstrirajući jednu metodu smanjenja otklona asteroida, tzv. kinetički udar. DART će se sudariti s malim asteroidnim mjesecom Dimorphos, koji kruži oko većeg mjeseca Didymosa u binarnom asteroidnom sustavu, kako bi promijenio svoj orbitalni period. Iako niti jedan asteroid ne predstavlja prijetnju Zemlji, susret s Dimorphosom omogućuje istraživačima da pokažu tehniku otklona zajedno s nekoliko novih tehnologija i prikupe važne podatke za poboljšanje naših mogućnosti modeliranja i predviđanja za otklon asteroida. Ova poboljšanja pomoći će nam da budemo bolje pripremljeni ako se asteroid ikada identificira kao prijetnja Zemlji.
Pročitajte također: