Bila je to trijumfalna godina za NASA-in svemirski teleskop James Webb. Od besprijekornog lansiranja na Božić 2021., preko savršeno izvedenog niza postavljanja, do prvih slika koje su svima oduzele dah, svemirski opservatorij vrijedan 10 milijardi dolara nadmašio je očekivanja na svakom koraku - toliko da su kritičari brzo zaboravili godine odgađanja i masivna prekoračenja troškova. Sada su dva najprestižnija svjetska znanstvena časopisa potvrdila poziciju "znanstvenog događaja godine" iza svemirskog teleskopa James Webb.
Urednici časopisa Science odabrali su svemirski teleskop James Webb u odnosu na druge kandidate, koji su također uključivali NASA-inu misiju skretanja asteroida DART, kao znanstveni proboj 2022. godine. Osim toga, Scienceov konkurentski časopis Nature uvrstio je znanstvenicu Webb's Operation Projecta Jane Rigby na svoj popis "10 ljudi koji su pomogli u oblikovanju povijesti znanosti" za 2022. (časopis Time proglasio je teleskop jednim od najboljih izuma godine ranije ove godine).
U priopćenju koje je popratilo objavu, časopis Science pohvalio je Webba jer je omogućio istraživačima da otkriju "nedokučivu prošlost svemira u zadivljujućim detaljima bez presedana".
“U roku od nekoliko dana nakon što je [teleskop] počeo raditi krajem lipnja 2022., istraživači su počeli otkrivati tisuće novih galaksija koje su udaljenije i drevnije od bilo koje prethodno dokumentirane – neke od njih možda su više od 150 milijuna godina starije od onih najstarijih koje je otkrio Hubble , piše Science. - U najboljem slučaju, teleskop može prikupiti dovoljno svjetla od astronomskih objekata – od novorođenih zvijezda do egzoplaneta – da otkrije od čega su napravljeni i kako se kreću kroz svemir. Ovi su podaci već počeli vrlo detaljno otkrivati atmosferski sastav planeta stotinama svjetlosnih godina od Zemlje, nudeći naznake o njihovoj sposobnosti da potencijalno održe život kakav poznajemo."
Otkako je primio prve slike sredinom srpnja, Webb je osigurao stalan niz spektakularnih pogleda na svemir koji i dalje osvajaju Internet. Teleskop je reproducirao neke od poznatih objekata koje je prethodno fotografirao njegov prethodnik, svemirski teleskop Hubble, i otkrio zapanjujuće detalje koji su prije bili skriveni.
U orbiti takozvane Lagrangeove točke 2, koja se nalazi na udaljenosti od oko 1,5 milijuna km od Zemlje, Webb je pažljivo zaštićen od sunčevog blještavila. Ova zaštita je kritična za sposobnost teleskopa da otkrije najslabiji infracrveni signal, u biti toplinu koja dolazi iz dubine svemira i iz gustih oblaka kozmičke prašine koji zaklanjaju pogled optičkim teleskopima kao što je Hubble.
Webbovi osjetljivi instrumenti, dizajnirani za otkrivanje najstarijih galaksija koje su nastale u svemiru u prvim stotinama milijuna godina nakon Velikog praska, dosljedno su premašivali očekivanja. Manje od pola godine nakon objave prvih slika, astronomi su uspjeli potvrditi da je zvjezdarnica vidjela objekte na udaljenosti većoj od 13,4 milijarde svjetlosnih godina, odnosno one koji su postojali u eri kada je svemir bio star samo 350 milijuna godine. Webb je također otkrio eksplozije stvaranja zvijezda unutar Stupova stvaranja, pronašao tragove ugljičnog dioksida u atmosferi egzoplaneta, među mnogim drugim otkrićima.
Ostali projekti razmatrani za nagradu uključivali su otkriće golemog mikroba gotovo 5 puta većeg od većine poznatih bakterijskih stanica, uzgoj višegodišnje sorte riže i analizu načina na koji su srednjovjekovne epidemije kuge utjecale na DNK Europljana.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.