Sljedeći tjedan, dvije svemirske sonde preletjet će Veneru u razmaku od 30 sati na putu do unutrašnjosti Sunčevog sustava. Solar Orbiter će proći pored planeta koji se često naziva "Zemljinim blizancem" 9. kolovoza, a BepiColombo Mercury orbiter 10. kolovoza.
Slanje letjelice na Merkur i Veneru troši isto toliko energije, ako ne i više, nego let na Mars i dalje. To je zbog činjenice da ako putovanje do periferije Sunčevog sustava zahtijeva povećanje brzine, kretanje prema unutrašnjosti Sunčevog sustava znači gubitak brzine. To znači da svemirska letjelica koja se približava Suncu mora ili koristiti masivne rakete ili pronaći drugi način da uspori.
Od 1970-ih, svjetske svemirske agencije usavršile su manevre orbitalnog leta za promjenu brzine svemirskih letjelica bez upotrebe raketa. Prvi takvi manevri korišteni su u misiji Pioneer 11, gdje je letjelica koristila Jupiterovu gravitacijsku silu kako bi kružila oko Saturna.
Za unutarnji sustav, ovi manevri orbitalnog preleta malo su kompliciraniji, često zahtijevaju višestruko prelijetanje istog planeta više puta da bi se stiglo do željenog odredišta. U slučaju NASA/ESA-inog Solar Orbitera, cilj preleta sljedećeg tjedna je izbaciti letjelicu iz ravnine ekliptike kako bi mogla napraviti prve slike Sunčevih polova. Konkretno, prelet Venere svemirskom letjelicom ESA/JAXA BepiColombo, zajedno sa svojim solarnim električnim pogonskim sustavom, pomoći će joj da dosegne Merkur i uđe u stabilnu orbitu oko planeta.
Solar Orbiter prvi će stići do Venere, leteći na udaljenosti od 7995 km u 06:42 po kijevskom vremenu 9. kolovoza. Sljedećeg, 10. kolovoza u 16:48 po kijevskom vremenu, BepiColombo će stići i letjeti dalje. Udaljenost do Venere bit će 550 km.
Prema ESA-i, bilo bi nemoguće dobiti sliku visoke razlučivosti preleta jer je Solar Orbiter okrenut u krivom smjeru i njegovi su solarni paneli bili usmjereni prema Suncu, dok BepiColombo s dvije sonde ima jednu primarnu kameru, skriven ispod transportnog modula uređaja. Međutim, možemo primiti crno-bijele slike niske rezolucije s dviju nadzornih kamera tvrtke BepiColombo. Bit će učitane u serijama tijekom sljedeća dva dana.
Tijekom preleta, dvije letjelice prikupljat će podatke o magnetskom i plazma okruženju Venere, a pratit će ih i JAXA-ina svemirska letjelica Akatsuki, koja je već u orbiti oko planeta. Ti će se podaci koristiti u planiranju misije ESA EnVision Venus orbitera, čije je lansiranje planirano za 2030-e.
Pročitajte također:
- Astrofizičari su konačno odbacili mogućnost života na Veneri kakvu poznajemo
- Znanstvenici su objasnili zašto Merkur ima tako veliku željeznu jezgru