Kakva su zapravo Titanova mora ugljikovodika? Helikopter Dragonfly, koji bi do 2034. trebao stići na Saturnov hladni mjesec Titan, istraživat će atmosferu. Međutim, i dalje postoji potreba za misijom koja bi mogla proučavati mora i jezera satelita.
Što je s letjelicom koja bi mogla istraživati i Titanova mora i nebo? NASA će financirati TitanAirov novi koncept misije, koji uključuje stvaranje letećeg čamca poznatog kao "jezero". Bit će opremljen brojnim uređajima koji će vam omogućiti da "gutate" i "kušate" zrak i tekućinu, i sve to u letu. Uređaj će glatko prijeći s navigacije u Titanovoj atmosferi na klizanje iznad njegovih jezera, slično hidroavionu.
TitanAir jedna je od 14 različitih obećavajućih ideja koje su u prvoj fazi dobile sredstva od 175 tisuća dolara.Koncept je osmislio Kevin Morley, koji ima 15 godina iskustva u Boeingu, i njegova tvrtka Planet Enterprises. Ideja TitanAira je da će uređaj moći "piti" metan kondenzat i organske materijale kroz poseban dio na prednjem rubu krila. Pasivne kapilare na unutarnjoj strani krila dostavit će uzorke znanstvenim instrumentima, slično kao što biljke pomiču vodu od korijena do lišća.
Titan je jedino tijelo u Sunčevom sustavu osim Zemlje koje ima jezera i mora na svojoj površini. Ali Titan je puno hladniji, oko -180°C, a ugljikovodičnim ekvivalentom Zemljine vode (titanska voda) dominiraju tekući metan i etan. Poput NASA-ine nadolazeće misije Dragonfly, bilo koja misija na Titan u zraku odgurnula bi se od Mjesečeve atmosfere, koja je oko četiri puta gušća od Zemljine. U kombinaciji s Titanovom niskom gravitacijom (13,8% Zemljine), svaki motorni let na Titanu bio bi oko 27 puta lakši, ali samo ako su krila letjelice vrlo duga i tanka.
Trenutno istraživanje usmjereno je na određivanje izvedivosti tehnologije usisavanja tekućine za zrakoplov na Titanu. Za sada Morley i njegov tim temelje svoje aparate na tipičnim zrakoplovima opće avijacije na Zemlji, poput malog aviona Cesspavati U svojoj bijeloj knjizi, tim navodi da je njihova zamišljena težina oko tone s rasponom krila od 10 m. Krila bi trebala biti na napuhavanje kako bi stala u svemirsku letjelicu koja će isporučiti TitanAir u sustav. Saturn.
Sljedeća generacija instrumenata tipa Urey mogla bi biti uključena, što će uključivati integrirani set za traženje biomarkera "dobro prilagođenih analizi složenih organskih tvari". Drugi alat temelji se na sustavu uzorkovanja Dragonfly pod nazivom DrACO (Drill for Acquisition of Complex Organics), koji će izvlačiti materijal s Titanove površine i dostavljati ga spektrometru mase. Laker bi mogao letjeti nisko iznad obale i uzeti uzorke iz jezera, napisao je Morley. - Ovo može povećati znanstvene rezultate i otvoriti pristup dokazima hidrološkog ciklusa koje je teško pronaći.
Prednost koncepta TitanAir je u tome što može pomoći u rješavanju desetogodišnjeg istraživanja Titana i razumijevanju njegovog tajanstvenog ciklusa metana. Također će doprinijeti razumijevanju planetarnih atmosfera, što bi inače zahtijevalo više misija i svemirskih letjelica.
Pročitajte također: