NASA je lansirala supertlačni balon (SPB) iz novozelandske zračne luke Wanaka u noći 13. svibnja (po kijevskom vremenu), međutim, otprilike dan nakon lansiranja balona dogodila se anomalija - iznenada je počeo curiti. Nakon otkrića i neuspješnih pokušaja rješavanja problema, tim je prekinuo misiju iznad Tihog oceana otprilike dan i pol nakon lansiranja.
Balon je nosio teret opservatorija Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2). Dizajniran je za otkrivanje intergalaktičkih čestica kozmičkih zraka ultravisoke energije koje prodiru kroz Zemljinu atmosferu. Podrijetlo ovih vrsta čestica istraživačima uglavnom izmiče. Nažalost, EUSO-2 sada leži na dnu oceana, a NASA ne planira nova lansiranja sličnih balona ove godine.
"Ovo je nesretan kraj misije, a mi ćemo istražiti uzrok anomalije kako bismo nastavili poboljšavati tehnologiju balona ultra visokog tlaka." on je naveo Voditeljica programa NASA-inog znanstvenog balona Debbie Fairbrother.
EUSO-2 bilo je drugo i posljednje lansiranje balona ultra visokog tlaka iz svemirske luke Wanaka u sklopu NASA-inog programa lansiranja balona na Novom Zelandu 2023. godine. Prvi balon uspješno je poletio sredinom travnja i još uvijek leti. Balon lebdi u stratosferi na visini od oko 30,5 m i sada čini svoj četvrti krug na južnoj hemisferi. Nosi teleskop superbit (Super Pressure Balloon Imaging Telescope), koji koristi svoju "blizu svemirsku" visinu za mjerenje količine tamne tvari u klasterima galaksija.
Okoliš u blizini svemira koji su istraživali kulí, nudi velike uštede u usporedbi s orbitalnim lansiranjima, koja mogu stajati i do nekoliko tisuća dolara po funti korisnog tereta. EUSO-2 je bio težak oko 2 tone, pa bi njegovo lansiranje u svemir bilo izuzetno skupo.
Nakon pada lopte, teleskop je obavljao sporednu, ne toliko znanstvenu, ali ipak korisnu funkciju. U slučaju završetka misije iznad oceana, teret će se koristiti kao sidro za metak. Uređaj će je brzo odvući na dno oceana što dalje od većine morskog života. Prema NASA-inim dužnosnicima, odlaganje na način sličan "groblju svemirskih letjelica" u Tihom oceanu osigurava siguran završetak leta s minimalnim utjecajem na okoliš.
Pročitajte također: