NASA istražuje mogućnost korištenja privatne letjelice za podizanje optičkog teleskopa Hubble, koji se nalazi u Zemljinoj orbiti, iznad. To će utjecajnom svemirskom opservatoriju dati novi život.
Svemirska agencija nedavno je izdala zahtjev za informacijama o neekskluzivnom istraživanju tvrtke SpaceX, koji je predložio ideju da se svemirski teleskop može "ponovno lansirati" u višu orbitu. Zahtjev se pojavio u vezi s činjenicom da NASA ne planira odustati Hubble te želi proširiti i poboljšati svoj rad. Zahtjev ostaje otvoren do 24. siječnja 2023.
Otkako je teleskop počeo s radom 1990. godine, Hubbleova orbita na visini od približno 540 km iznad Zemlje postupno se smanjivala. Premještanje na višu, stabilniju orbitu moglo bi značajno produžiti njegov život, odgađajući vrijeme kada NASA mora deorbitirati teleskop ili ga se zbrinuti. Tijekom pet misija shuttlea za servisiranje Hubblea, svemirska agencija koristila je shuttle za "ponovno pokretanje" teleskopa. Posljednji takav let imao je 2009., a 2011. godine NASA povukao svoju flotu shuttlea.
Prvo je razvijena ideja o podizanju Hubblea u višu orbitu pomoću svemirske letjelice Dragon bez troškova za vladu SpaceX i program Polaris, privatni program svemirskih letova koji koristi Dragon i Starship tvrtke SpaceX. I nekoliko mjeseci stoga je potpisan nefinancirani sporazum između SpaceX-a i NASA-e za proučavanje mogućnosti "ponovnog lansiranja" Hubblea.
Studija SpaceX-a ima za cilj pomoći NASA-i da odredi komercijalnu izvedivost takve misije, budući da agencija još nije planirala vođenje ili financiranje nove misije održavanja teleskopa. Studija SpaceX-a također bi trebala identificirati tehničke izazove povezane s takvim održavanjem. Međutim, činjenica da istraživanje nije isključivo znači da bi i druge tvrtke mogle smisliti vlastite ideje za održavanje Hubblea, temeljene na korištenju različitih raketa ili svemirskih letjelica.
U sklopu istraživanja prikupljat će se podaci sa samog teleskopa i sa svemirske letjelice Zmaj SpaceX-u kako bi procijenili mogućnost sigurnog približavanja i spajanja sa svemirskim teleskopom prije nego što ga prebace na višu stabilnu orbitu. Za proučavanje ovog pitanja bit će potrebno oko pola godine. Hubbleova operacija "ponovnog lansiranja" pokazat će kako produžiti vijek trajanja starih satelita i svemirskih letjelica, posebno onih u niskim orbitama oko Zemlje.
"SpaceX i program Polaris žele pomaknuti granice postojećih tehnologija i istražiti kako komercijalna partnerstva mogu riješiti složene, složene izazove", rekla je Jessica Jensen, potpredsjednica odjela za angažman kupaca i integraciju u SpaceX. "Misije poput usluge Hubble pomoći će nam da proširimo svemirske sposobnosti kako bismo u konačnici svima pomogli da postignemo naše ciljeve da postanemo svemirska, multiplanetarna civilizacija."
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Također zanimljivo: