NASA i SpaceX složili su se proučiti mogućnost podizanja svemirskog teleskopa Hubble u višu orbitu kako bi mu se produžio vijek trajanja. Poznati opservatorij radi od 1990. godine na visini od oko 540 km iznad Zemlje, u orbiti koja se s vremenom polako spušta.
Hubble nema ugrađeni pogon koji bi se suprotstavio malom, ali prisutnom atmosferskom otporu u ovom području svemira, a njegova je visina prethodno bila vraćena tijekom misija Space Shuttlea. Predloženi novi napor uključivao bi kapsulu SpaceX Dragon.
"Prije nekoliko mjeseci SpaceX se obratio NASA-i s idejom da provede studiju o tome može li komercijalna posada pomoći u ponovnom lansiranju naše svemirske letjelice Hubble", rekao je novinarima glavni znanstvenik NASA-e Thomas Zurbuchen, dodajući da je agencija pristala provesti studiju bez ikakve cijene za sebe. Naglasio je da trenutačno nema konkretnih planova za provedbu ili financiranje takve misije dok se tehnički izazovi ne razumiju bolje. Jedna od glavnih prepreka bit će to što letjelica Dragon, za razliku od svemirskih šatlova, nema robotsku ruku te će trebati modifikacije za takvu misiju.
SpaceX je predložio ideju u partnerstvu s programom Polaris, privatnim pothvatom ljudskih svemirskih letova koji vodi milijarder Jared Isaacman, koji je prošle godine unajmio svemirsku letjelicu SpaceX Crew Dragon za let u Zemljinu orbitu s još tri privatna astronauta. "Svakako se uklapa u parametre koje smo postavili za program Polaris", rekao je Isaacman na pitanje bi li ponovno lansiranje Hubblea moglo biti cilj buduće misije Polaris.
Na pitanje novinara može li se činiti da je misija izmišljena kako bi se bogatim ljudima dali poslovi za rad u svemiru, Zurbuchen je rekao da to nije slučaj: "Mislim da je sasvim prikladno da razmotrimo ovo pitanje zbog ogromne vrijednosti ovo istraživačko sredstvo za nas."
Možda jedan od najvrjednijih alata u povijesti znanosti, Hubble nastavlja s važnim otkrićima, uključujući ovogodišnje otkriće najudaljenije pojedinačne zvijezde ikada viđene, Earendel, čijoj je svjetlosti trebalo 12,9 milijardi godina da stigne do nas.
"Trenutno se predviđa da će teleskop ostati operativan kroz ovo desetljeće s 50 postotnom šansom da deorbitira 2037.", rekao je Patrick Krause, voditelj projekta Hubble svemirskog teleskopa.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Također zanimljivo:
- Dobivene su prve slike posljedica sudara NASA-inog DART-a s asteroidom
- NASA-ina raketa za Mjesec vraća se u hangar do studenog