Sonda Cassini, koja je prije 20 godina napustila Zemlju i krenula prema Saturnu, ostaje bez goriva. NASA će 26. travnja započeti posljednju misiju uređaja, tijekom koje će sonda ući u atmosferu Saturna, usmjerivši antenu prema Zemlji, te će pokušati odašiljati oproštajne podatke. 15. rujna 2017. Cassini će se otopiti u atmosferi plinovitog diva.
Automatsku svemirsku sondu "Cassini" (Cassini-Huygens) izradila je NASA u bliskoj suradnji s europskom i talijanskom svemirskom agencijom. Njegov zadatak uključuje proučavanje i samog Saturna i njegovih prstenova i satelita.
"Cassini" se sastoji od orbitalne stanice i spušta se s automatskom stanicom "Huygens" namijenjenom slijetanju na Titan. Sonda je lansirana 15. listopada 1997. godine. Sedam godina kasnije, 1. srpnja 2004., ušao je u orbitu Saturnovog mjeseca. U početku je misija trebala završiti 2008. godine, ali je kasnije produžena na 2010. pa na 2017. godinu.
Smrt "Cassinija" pomoći će u pripremi za lansiranje sljedećeg "vodećeg" projekta NASA-e - sonde "Europa Clipper". Ići će tražiti znakove života na Jupiterovom mjesecu Europi u drugoj polovici 2020-ih.
izvor: Engadget