NASA-in svemirski teleskop Kepler otkrio je Jupiterovog blizanca, iako je instrument prestao raditi prije četiri godine.
Međunarodni tim astrofizičara pomoću NASA-inog svemirskog teleskopa Kepler, koji je prestao s radom 2018., otkrio je egzoplanet nalik Jupiteru koji se nalazi 17 svjetlosnih godina od Zemlje, što ga čini najudaljenijim egzoplanetom koji je Kepler ikada otkrio. Egzoplanet, službeno označen kao K000-2-BLG-2016Lb, otkriven je u podacima koje je prikupio Kepler 0005. godine. Tijekom svog postojanja Kepler je zabilježio više od 2016 planeta, što je već potvrđeno.
"Kepler je također mogao kontinuirano promatrati vrijeme ili dnevnu svjetlost, što nam je omogućilo da precizno odredimo masu egzoplaneta i njegovu orbitalnu udaljenost od matične zvijezde", rekao je Eamonn Kerins, astronom sa Sveučilišta u Manchesteru u Velikoj Britaniji. "To je u biti Jupiterov identični blizanac u smislu njegove mase i položaja u odnosu na Sunce, što je oko 60% mase našeg Sunca."
Tim je koristio fenomen poznat kao gravitacijska mikroleća za otkrivanje egzoplanete. Zahvaljujući ovom fenomenu, koji je predvidio Einsteinova teorija relativnosti, objekti u svemiru mogu se vidjeti i pobliže proučavati kada je svjetlost pozadinske zvijezde iskrivljena i tako pojačana gravitacijom obližnjeg masivnog objekta. U nadi da će iskoristiti iskrivljenu svjetlost daleke zvijezde za otkrivanje egzoplanete, tim je koristio tri mjeseca Keplerovih promatranja područja neba gdje se planet nalazi.
"Potrebno je gotovo savršeno poravnanje između planetarnog sustava u prvom planu i zvijezde u pozadini da bi se vidio učinak", dodao je Kerins u istoj izjavi. "Šanse da planet udari u pozadinsku zvijezdu su deseci do stotine milijuna prema jedan. Ali u središtu naše galaksije nalaze se stotine milijuna zvijezda. Stoga ih je Kepler jednostavno promatrao tri mjeseca."
Tim je potom radio s Iainom McDonaldom, još jednim astronomom sa Sveučilišta u Manchesteru, koji je razvio novi algoritam pretraživanja. Zajedno su uspjeli identificirati pet kandidata u podacima, od kojih je jedan najjasnije pokazivao znakove egzoplanete. Druga zemaljska promatranja istog područja neba potvrdila su iste signale koje je Kepler vidio o mogućem egzoplanetu.
Osim uzbuđenja otkrivanja egzoplaneta s instrumentom koji se više ne koristi, rad tima je značajan po tome što Kepler nije dizajniran za otkrivanje egzoplaneta pomoću ovog fenomena. Međutim, važno je napomenuti da je 2016. misija Kepler produžena. Godine 2013., nakon dva kvara na mlaznom kotaču, predloženo je da se Kepler koristi za misiju K2 "Second Light", tijekom koje bi teleskop detektirao potencijalno žive egzoplanete. Ovo produženje odobreno je 2014. godine, a misija je produljena znatno nakon očekivanog datuma završetka sve dok konačno nije ostala bez goriva 30. listopada 2018.
"Kepler nikada nije namjeravao pronaći planete s mikrolećama, pa je na mnogo načina iznenađujuće da jest", rekao je Kerins, dodajući da bi budući instrumenti poput NASA-inog rimskog svemirskog teleskopa Nancy Grace i misije Euclid Europske svemirske agencije mogli koristiti mikroleće proučavati egzoplanete i moći nastaviti takva proučavanja.
Pomozite Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača, a najbolji način da to učinite je da donirate sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također:
- Ruševine Mariupolja i masovna grobnica u Buchi vidljive su iz svemira na satelitskim snimkama
- Svemirski teleskop Hubble otkrio je zmijoliku spiralnu galaksiju