Godinu dana nakon što je NASA najavila odgodu na neodređeno vrijeme dugo očekivane misije na asteroid bogat metalima, agencija je rekla da se svemirska letjelica Psyche vratila na pravi put. Misija Psyche sada bi trebala biti lansirana za četiri mjeseca na raketi Falcon Heavy, a svi koji sudjeluju u projektu tog datuma su optimistični.
"Vjerujemo da je Psyche na pravom putu za lansiranje u listopadu 2023.", rekao je Thomas Young, koji je predsjedao nezavisnim nadzornim odborom koji je sazvala NASA prošlog ljeta nakon što je misija odgođena.
Ako se misija lansira ove jeseni, letjelica će stići do asteroida Psyche u kolovozu 2029. Ondje će kružiti 26 mjeseci kako bi stekao uvid u formiranje planeta, razumio unutarnju strukturu zemaljskih planeta poput Zemlje i istražio svijet sastavljen uglavnom od metala. Misija je također od interesa za novonastalu zajednicu asteroida, koja jedva čeka saznati o potencijalnoj vrijednosti ovih relativno rijetkih metalnih asteroida.
Prošle su godine Young i drugi članovi odbora identificirali brojne probleme s misijom, uključujući ozbiljne probleme sa softverom leta i nedovršenim postupkom provjere tog softvera i sustava letjelice.
U izvješću objavljenom u studenom prošle godine, komisija je velik dio krivnje pripisala menadžmentu NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon u Kaliforniji, koji je nadgledao razvoj i testiranje Psychea. Terenski centar, koji upravlja mnogim od najprestižnijih znanstvenih misija svemirske agencije, preuzeo je "neviđeno opterećenje" bez resursa potrebnih za dovršetak velikih projekata.
Ovi izazovi su pogoršani pandemijom COVID-19, koja je došla u ključnom trenutku u završnoj fazi razvoja misije Psyche i ometala zapošljavanje i osobne aktivnosti potrebne za dovršetak testiranja svemirske letjelice.
Nakon tog pregleda, NASA i Laboratorij za mlazni pogon radili su na odgovoru na preporuke nadzornog odbora za rješavanje ovih problema. Na primjer, program Psyche dodao je iskusne članove tima, reorganizirao velik dio radne snage i koristio bolju metriku za praćenje napretka prema pokretanju i operativnoj spremnosti.
Odbor se nedavno ponovno okupio kako bi pregledao NASA-in odgovor, a prema Youngovim riječima, njegovi su članovi bili "iznimno impresionirani" poduzetim mjerama. Telekonferencija s novinarima imala je za cilj javno podijeliti te povratne informacije i izraziti uvjerenje u približavanje datuma lansiranja.
Pročitajte također:
- Japan će sljedeće godine poslati drveni satelit u orbitu
- Znanstvenici tvrde da su prvi prenijeli sunčevu energiju iz svemira na Zemlju