Nove slike koje je snimila NASA-ina solarna sonda Parker otkrile su užareni površinski sjaj Venere koji se probija kroz veo štetnih oblaka, pomažući nam da bolje razumijemo minerale koji čine ovaj stjenoviti i tajanstveni planet.
Koristeći podatke s Wide-field Imagera za Parker Solar Probe (WISPR), znanstvenici su uspjeli zaviriti ispod guste atmosfere planeta, otkrivajući geološke značajke kao što su gorja, visoravni i ravnice. Unatoč relativnoj blizini Zemlje, pokazalo se da je Veneru vrlo teško proučavati. Nazivaju ga Zemljinim "zlim blizancem" jer je, iako sličan Zemlji po veličini, masi, strukturi i sastavu, duboko neprijateljski raspoložen prema životu. Na Zemlji je klima umjerena i vlažna, na Veneri je suha i vjerojatno vulkanska, s prosječnom površinskom temperaturom od 471° C. Venerino nebo ispunjeno je gustim, otrovnim oblacima, uključujući kišu sumporne kiseline. Zbog ovih značajki, planet je teško proučavati iz velike udaljenosti. Aparati su poslani, ali su se na kraju otopili. A ovi zagušljivi oblaci čine vanjsko promatranje površine ne samo nemogućim, već i teškim.
Ovdje je WISPR iznenadio znanstvenike. Prošle godine on snimio nekoliko slika noćne strane Venere, na kojem se činilo da su površinske značajke vidljive kroz slojeve oblaka.
WISPR je optimiziran za vidljivo svjetlo, što znači da snima slike u valnim duljinama koje ljudsko oko može vidjeti. No, pokazalo se da uređaj može vidjeti malo dalje, u bliskom infracrvenom dijelu spektra, nevidljivom ljudskom oku. Infracrveni i bliski infracrveni spektar valne su duljine toplinske energije, odnosno topline. Na dnevnoj strani Venere, koju grije Sunce, izgubit će se svako infracrveno zračenje s površine. Ali s noćne strane, čini se da su se temperaturne fluktuacije na površini planeta neočekivano pokazale kao naprava.
Druge tehnologije, kao što je radarsko snimanje sonde Magellan 1990-ih i infracrveno snimanje trenutnom JAXA Akatsuki sondom, dale su nam prilično dobru kartu geologije Venere. Doprinos WISPR-a, kažu istraživači, gura naše razumijevanje na rub vidljivog spektra. Prošlogodišnji prelet otkrio je područje zvano Aphrodite Terra, najveće područje na velikoj nadmorskoj visini na površini planeta. Na pozadini svjetlećih oblaka izgledao je poput tamne mrlje. To je zato što je Afrodita Terra, koja se nalazi na većoj nadmorskoj visini, puno hladnija od okolnog terena, zbog čega je vidljiva na infracrvenim ili bliskim infracrvenim slikama planeta.
Ostale značajke vidljive su na ovim slikama. Plato Tellus Regio i ravnice Aino Planitia također karakteriziraju visinske razlike koje ih čine vidljivima kroz oblake u infracrvenom rasponu valnih duljina.
Iako slike nisu otkrile ništa novo u topografskom smislu, podaci nam ipak mogu pomoći da bolje razumijemo Veneru. Budući da različiti minerali različito provode i otpuštaju toplinu, studije emisije mogu pokušati rekonstruirati mineralogiju površine planeta. To će nam pak pomoći da razumijemo njegovu povijest.
Proučavanje njegove površine pomoći će nam da shvatimo koliko je ova aktivnost raširena i koliko je nedavno bila. Dodavanje podataka u vidljivom i bliskom infracrvenom području skupu podataka koji su danas dostupni proširuje raspon valnih duljina koje znanstvenici mogu koristiti za to.
Pročitajte također: