U nedjelju je NASA lansirala jednu od svojih najvećih zvučnih raketa s lansirne rampe na istočnoj obali u eksperimentu koji je vodio profesor svemirske fizike na Geofizičkom institutu Sveučilišta Aljaske.
Četverostupanjska raketa Black Brant XII, s KiNET-X eksperimentom glavnog istraživača Petera Delamerea na brodu, poletjela je iz NASA-inog letačkog kompleksa Wallops u Virginiji u 20:44 ET. Uspon rakete, koja je letjela u luku u ionosferi prije početka planiranog spuštanja iznad Atlantskog oceana u blizini Bermuda, mogao se vidjeti duž istočne obale.
Također zanimljivo: NASA će mapirati zračna strujanja u Zemljinoj atmosferi
Eksperimentom se pokušava razumjeti koliko je velika masa plazme, kao što je solarni vjetar, međudjeluje na razini čestica, na primjer, s plazmom Zemljinog svemirskog okoliša. Interakcija između solarnog vjetra i magnetosfere planeta očituje se kao polarna svjetlost, bilo ovdje na Zemlji ili na drugom planetu koji ima magnetsko polje i znatnu atmosferu. Fizičari već dugo pokušavaju razumjeti kako ova interakcija funkcionira.
Raketa je ispustila dva kanistera barijevog termita koji su potom eksplodirali – jedan na visini od oko 400 km, a drugi nakon 90 sekundi na silaznoj putanji na visini od oko 300 km, nedaleko od Bermuda u sjevernom Atlantskom oceanu. Kao posljedica eksplozije nastali su plavi i zeleni oblaci.
Barij se pretvorio u plazmu i postao ionizirana sunčeva svjetlost. Oblaci barijeve plazme, koji su generirali vlastita elektromagnetska polja i valove, tada su stupali u interakciju s postojećom plazmom ionosfere. Znanstveni tim eksperimenta već je počeo analizirati podatke ove interakcije.
Lansiranje je održano zadnjeg dana 10-dnevnog roka za lansiranje. Prethodnih dana pokvarilo je loše vrijeme u NASA-inoj bazi Wallops i na Bermudima, neprihvatljivo jaki vjetrovi na velikim visinama te incident u kojem je raketa "došla u kontakt s nosačem lansera tijekom pripreme za lansiranje", navodi NASA.
U eksperimentu su sudjelovala još tri znanstvenika s Geofizičkog instituta koji se bave svemirom i plazmom: Don Hampton, Mark Conde i Antonius Otto. Pripreme za eksperiment počele su 2018. godine, kada je NASA odobrila projekt. Pratite novosti.
Pročitajte također:
- NASA je pokazala fotografiju "kozmičke dijamantne ogrlice" - Necklace Nebula
- NASA-ina sonda OSIRIS-REx ide prema Zemlji s uzorkom asteroida Bennu