Teleskop TESS otkrio zvjezdani sustav koji, prema astronomima, postoji unatoč svim izgledima. To se zove TIC 168789840 a nalazi se na udaljenosti od 1900 svjetlosnih godina od nas.
Ovaj zvjezdani sustav sastoji se od tri binarna para zvijezda koje se okreću oko tri različita centra mase. Svih šest svjetiljki je vezano gravitacijski. Ako bliske dvojne zvijezde, koje se okreću oko zajedničkog središta mase, pokrivaju jedna drugu, nazivaju se pomračene dvojne zvijezde. To je moguće u slučaju kada je ravnina orbite svjetiljki blizu vidne linije promatrača.
Dvostruko pomračene zvijezde su rijetke; 2019. znanstvenicima je bilo poznato samo 150 takvih objekata. Sustavi pomračenja s velikim brojem svjetiljki još su rjeđi – primjerice, nedavno je otkriven tek treći sustav koji se sastoji od dvije pomračene dvojne zvijezde.
Brian Powell iz NASA-inog Centra za svemirske letove Goddard s kolegama analizirao je podatke dobivene teleskopom TESS. Najprije su astronomi iz kataloga odabrali sva svjetla magnitude 15 i više, a zatim su pomoću neuronske mreže analizirali njihove krivulje svjetlosti u potrazi za sustavima koji se sastoje od dva ili više objekata.
Kao rezultat toga, uspjeli su otkriti prvi sustav koji uključuje tri pomrčinska binarna sustava - TIC 168789840. Dva para, A i C, koji se sastoje od pomrčinskih binarnih sustava, naprave jednu revoluciju oko zajedničkog središta mase za 1,57 odnosno 1,3 dana i jedna potpuna revolucija jedna oko druge u 3,7 godina. Druga pomračena dvojna zvijezda, B, sastoji se od svjetlih tijela koja se okreću jedno oko drugog s periodom od 8,2 dana i naprave jedan krug oko para A i C u dvije tisuće godina.
- Najbrža zvijezda u našoj galaksiji pronađena je pored crne rupe
- Što pomaže ohladiti vruće neutronske zvijezde?
Iako TIC 168789840 nije prvi poznati sustav sa šest zvjezdica, to je prvi sustav u kojem sve zvijezde pomračuju jedna drugu. Astrofizičari pretpostavljaju da su A i C nekoć bile mlada binarna zvijezda pokraj koje je prošla treća pojedinačna zvijezda, B. To je uzrokovalo njezino gravitacijsko hvatanje i uzrokovalo poremećaj u okolnom oblaku plina i prašine, što je rezultiralo rađanjem pratilaca za svaka od komponenti trojnog sustava. U prilog ovoj hipotezi govori činjenica da je u svakom binarnom sustavu masa jednog svjetiljke blizu 1,3 solarne, a masa drugog svjetlećeg tijela otprilike upola manja.
Takvi objekti mogu pomoći znanstvenicima da razumiju kako se sustavi koji uključuju više zvijezda formiraju i razvijaju.
Pročitajte također: