Prve zapanjujuće slike NASA-inog svemirskog teleskopa James Webb bili su predstavljeni ovaj tjedan, ali putovanje svemirskih otkrića tek je počelo. Evo pogleda na dva rana projekta koji će koristiti moćne instrumente orbitalnog opservatorija.
Jedno od velikih obećanja teleskopa je njegova sposobnost proučavanja rane faze kozmičke povijesti, nedugo nakon Velikog praska prije 13,8 milijardi godina. Što su predmeti udaljeniji od nas, potrebno je više vremena da njihova svjetlost dopre do nas, pa zavirivanje u daleki svemir znači zavirivanje u daleku prošlost.
Dok su današnje galaksije spiralnog ili eliptičnog oblika, najraniji građevni blokovi bili su "kvrgavi i nepravilni", a Webb bi trebao detektirati starije, crvene zvijezde više nalik našem Suncu koje su bile nevidljive svemirskom teleskopu Hubble.
Astronom Instituta za svemirski teleskop Dan Coe, koji se specijalizirao za rani svemir, ima dva Webb projekta: promatranje jedne od najudaljenijih poznatih galaksija, MACS0647-JD, koju je otkrio 2013., i Earendel, najudaljenije zvijezde ikada otkrivene. koji je otkriven u ožujku ove godine.
Dok je javnost bila očarana Webbovim zadivljujućim infracrvenim slikama, dok se svjetlost iz dubokog svemira protezala do ovih valnih duljina kako se svemir širi, znanstvenici su bili jednako očarani spektroskopijom. Analizom svjetlosnog spektra objekta otkrivaju se njegova svojstva, uključujući temperaturu, masu i kemijski sastav - što je u biti forenzika za astronomiju. Znanost još ne zna kako će izgledati prve zvijezde, koje su se vjerojatno počele stvarati 100 milijuna godina nakon Velikog praska.
"Mogli bismo vidjeti vrlo različite stvari", rekao je Coe, "takozvane zvijezde 'Populacije III', za koje se predviđa da će biti mnogo masivnije od našeg Sunca i da će biti 'netaknute', to jest, u potpunosti sastavljene od vodika i helija. Na kraju su eksplodirale kao supernove, pridonoseći kemijskom obogaćivanju svemira što je dovelo do formiranja zvijezda i planeta koje danas vidimo. Neki sumnjaju da će ove netaknute zvijezde ikada biti pronađene, ali to neće spriječiti astronomsku zajednicu da pokuša."
Astronomi su osvojili vrijeme na Webbu na temelju konkurentnog procesa odabira koji je otvoren svima, bez obzira na to koliko su napredni u svojoj karijeri. Olivia Lim, doktorandica na Sveučilištu u Montrealu, ima samo 25 godina. "Nisam se ni rodila kada su ljudi počeli pričati o ovom teleskopu", rekla je za AFP. Njegova svrha: promatrati stjenovite planete veličine Zemlje koji kruže oko zvijezde sustava Trappist-1. Nalaze se tako blizu jedno drugom da se s površine jednog od njih moglo jasno vidjeti kako se drugi pojavljuju na nebu. "Sustav Trappist-1 je jedinstven", objašnjava Lim. "Tamo su gotovo svi uvjeti povoljni za potragu za životom izvan našeg sunčevog sustava."
Osim toga, tri od sedam planeta Trappist-1 nalaze se u Zlatokosinoj "nastanjivoj zoni", niti preblizu niti predaleko od svoje zvijezde, što im omogućuje da održe pravu temperaturu za tekuću vodu na svojoj površini. Sustav je udaljen "samo" 39 svjetlosnih godina, a možemo vidjeti kako planeti prolaze ispred svoje zvijezde. To omogućuje promatranje pada sjaja uzrokovanog križanjem zvijezde i korištenje spektroskopije za određivanje svojstava planeta. Još nije poznato imaju li ovi planeti atmosferu, no Lim to želi otkriti. Ako je tako, svjetlost koja prolazi kroz te atmosfere bila bi "filtrirana" kroz molekule koje sadrže, ostavljajući tragove za Webba. Dobitak bi bio otkrivanje prisutnosti vodene pare, ugljičnog dioksida i ozona.
Trapist-1 toliko je važna meta da je nekoliko drugih znanstvenih grupa također dobilo vremena da ih promatraju. Pronalaženje tragova života tamo, ako postoje, ipak će potrajati, rekao je Lim. Ali "sve što radimo ove godine stvarno su važni koraci prema tom krajnjem cilju."
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pretplatite se na naše stranice u Twitter i Facebook.
Pročitajte također:
- NASA je prikazala prvu fotografiju svemira u punoj boji koju je snimio teleskop Webb
- NASA-ina svemirska letjelica otkrila je da je površina asteroida Bennu "pahuljasta"