Nova studija to sugerira Mjesec utječe na "ocean plazme" koji okružuje gornje slojeve Zemljine atmosfere i stvara oscilacije slične plimi i oseci u oceanima. Kako bi došli do takvih zaključaka, znanstvenici su koristili podatke koje su prikupljali sateliti više od 40 godina, prateći promjenu oblika plazmosfere iz minute u minutu.
Plazmosfera je unutarnja regija magnetosfera Zemlju, koja štiti naš planet kada se približava solarna oluja i razne vrste visokoenergetskih čestica. Ova nakupina hladne plazme izgleda pomalo poput krafne i nalazi se iznad Zemljinih linija magnetskog polja, odmah iznad ionosfera - električki nabijeni dio gornjih slojeva atmosfere.
Plazma ili ionizirani plin u plazmosferi je gušći od plazme u vanjskim područjima magnetosfere, zbog čega tone na samo dno magnetosfere. Znanstvenici granicu između ove guste potopljene plazme i ostatka magnetosfere nazivaju plazmapauzom. "Uzimajući u obzir svojstva hladne, guste plazme, plazmosfera se može smatrati 'plazmatičnim oceanom', a plazmapauza 'površinom' ovog oceana", pišu istraživači u članku.
Gravitacijsko privlačenje mjeseca može utjecati na ovaj "ocean" uzrokujući podizanje i spuštanje njegove površine, slično oceanskim plimama. Više nije novost da Mjesec može utjecati na oceane, Zemljinu koru, površinsko geomagnetsko polje i plinove u nižim slojevima Zemljine atmosfere. Međutim, do sada znanstvenici nisu provjerili stvara li naš satelit sličan plimni učinak na plazmosferu.
Kako bi istražili ovo pitanje, znanstvenici su analizirali podatke iz više od 50 10 mjerenja plazmosfere od strane satelita koji pripadaju XNUMX znanstvenih misija, uključujući misiju NASA TEMIDA. Satelitski senzori mogu detektirati i najmanje promjene u koncentraciji plazme, tako da je tim istraživača mapirao točnu granicu plazmopauze detaljnije nego ikad prije.
Satelitska mjerenja odvijala su se između 1977. i 2015. godine, au tom su razdoblju prošla četiri potpuna solarna ciklusa. Zahvaljujući tim informacijama znanstvenici su uzeli u obzir ulogu Sunčeve aktivnosti u Zemljinoj magnetosferi. Nakon što je utjecaj Sunca uzet u obzir, postalo je jasno da oblik plazmapauze fluktuira u dnevnim i mjesečnim obrascima koji su vrlo slični oceanskim plimama. Stoga je sam Mjesec postao najvjerojatniji uzrok plazma plime.
Znanstvenici još nisu sigurni kako točno naš Mjesec uzrokuje valove plazme, ali najbolje je pretpostaviti da Mjesečeva gravitacija uzrokuje poremećaj u Zemljinom elektromagnetskom polju. Tim vjeruje da ova dosad nepoznata interakcija između Zemlje i po mjesecu mogao pomoći znanstvenicima u detaljnijem proučavanju drugih slojeva magnetosfere, kao što su Van Allenovi pojasevi zračenja, koji hvataju čestice visoke energije iz solarnog vjetra i hvataju ih u vanjskoj magnetosferi.
"Sumnjamo da promatrani dotok plazme može suptilno utjecati na distribuciju energetskih čestica u pojasevima zračenja, koji su poznata opasnost za svemirsku infrastrukturu i ljudske aktivnosti u svemiru", pišu znanstvenici. Stoga bolje razumijevanje plime i oseke može pomoći u poboljšanju rada u tim područjima.
Također zanimljivo: