Naši znanstvenici imaju mnogo opcija za kraj svijeta vezanih uz uništenje našeg planeta. A ako se sudar Mjeseca sa Zemljom smatra malo vjerojatnim, onda je za mnoge egzoplanete to sasvim realističan zaplet razvoja događaja. U novoj studiji objavljenoj u časopisu Monthly Notices Kraljevskog astronomskog društva, provedena je matematička simulacija sudara između egzoplaneta i njihovih egzomjeseca. Takva bi katastrofa mogla biti kraj svijeta za bilo kakav izvanzemaljski život koji bi se ondje mogao pojaviti.
"Znamo za mnogo satelita u našem Sunčevom sustavu, pa je prirodno da očekujemo vidjeti satelite i u sustavima egzoplaneta.", - Jonathan Brande, astrofizičar sa Sveučilišta u Kansasu.
Gravitacija upravlja interakcijom između planeta i njegovih mjeseca, očitujući se u plimi i oseci i drugim učincima kao što je sporo udaljavanje našeg Mjeseca. Svake godine udaljava se od našeg planeta za oko 3 cm, a orbita mu svake godine postaje sve šira. Što će na kraju uzrokovati da napusti Zemljinu orbitu. Istina je da neće imati vremena za to, jer će Sunce eksplodirati mnogo ranije i nitko neće morati bježati.
Ali u blizini mnogih egzoplaneta, koji se nalaze mnogo bliže svojoj zvijezdi, situacija je potpuno drugačija. Tamo se, prema izračunima Brada Hansena (astronoma na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu), planeti i njihovi "nestabilni mjeseci" sudaraju unutar prve milijarde godina od svog nastanka. U simulaciji koju su proveli znanstvenici, mjeseci se često vraćaju na svoje planete i sudaraju se s njima, stvarajući ogromne oblake prašine koji bi trajali oko 10 godina.
Nakon provođenja promatranja pomoću NASA Wide-field Infrared Survey Explorer svemirskog teleskopa, znanstvenici su došli do zaključka da se gotovo svaka zvijezda, prije ili kasnije, dogodi sličan događaj.
Međutim, budući da su ti oblaci prašine tako kratkotrajni, astronomi su ih promatrali samo desetak. Osim toga, neki astronomi još uvijek nisu uvjereni da su ove oblake formirali egzomjeseci, već sugeriraju da su možda nastali sudarom između dva planeta. U svakom slučaju, potrebna su daljnja promatranja kako bi se razjasnila uloga egzomjeseca u evoluciji egzoplaneta i kako bi se utvrdilo mogu li ti sudari utjecati na izvanzemaljski život.
"Mjeseci se često smatraju korisnima", rekao je Hansen. Vjeruje se da pomažu stabilizirati nagib osi planeta, čineći godišnja doba blažima i pogodnijima za život. Međutim, sudar sličan Hansenovim simulacijama sigurno bi poništio ovu prednost.
Pročitajte također: