Skupina istraživača otkrila je novi egzoplanet koji je jedinstven po tome što kruži oko para zvijezda. Planet ove vrste naziva se cirkumbinarni planet i mnogo godina se o takvim planetima teoretiziralo, ali nisu otkriveni. Otkriće cirkumbinarnih planeta omogućili su snažni instrumenti kao što su svemirski teleskop Kepler i satelit za istraživanje tranzitnih egzoplaneta (TESS). Do danas su astronomi otkrili 14 egzoplaneta koji se nalaze u krugu.
Prema istraživaču Naderu Hagigipouru, otkrivanje kružnog planeta puno je teže od egzoplaneta koji kruže oko pojedinačnih zvijezda. Jedan od najboljih načina otkrivanja takvih egzoplaneta je metoda tranzitne fotometrije, koja vam omogućuje mjerenje smanjenja svjetla zvijezda uzrokovanog prolaskom planeta koji kruže oko udaljene zvijezde između zvijezde i teleskopa koji je promatra. Za određivanje orbitalne putanje planeta potrebna su najmanje tri tranzita.
Egzoplanete je teže identificirati kada kruže oko para zvijezda jer se tranziti ne događaju u istim intervalima kao kod planeta koji kruže oko jedne zvijezde. Kepler je posebno prikladan za otkrivanje egzoplaneta koji kruže oko binarnih zvijezda jer promatra jedan dio neba 3,5 godine. Međutim, TESS nije prikladan za otkrivanje egzoplaneta oko binarnih zvijezda jer promatra samo dio neba 27 dana.
Istraživači su izumili novu tehniku za otkrivanje planeta u binarnom ciklusu pomoću satelita TESS. Koristeći novu tehniku, autori studije mogu pokazati tijekom TESS-ovog 27-dnevnog prozora promatranja je li planet pokazao dva tranzita, krećući se ispred svake zvijezde u binarnom sustavu jednom. Koristeći ovu tehniku, astronomi su otkrili egzoplanet koji kruži oko dvojnog planeta nazvanog TIC 172900988.
TESS je ovu binarnu zvijezdu promatrao u jednom sektoru nakon što je njezina svjetlosna krivulja pokazala dva prolaska, po jedan kroz svaku zvijezdu tijekom jedne veze. Ovaj je projekt omogućio astronomima da pokažu mogućnost korištenja TESS podataka za otkrivanje cirkumplaneta. Otkriće planeta koji kruži oko binarne zvijezde dokazuje valjanost i uspjeh nove tehnike. U ovom slučaju, egzoplanet je prošao ispred primarne zvijezde, a pet dana kasnije - ispred druge zvijezde. Zvijezde u binarnom sistemu gotovo su iste veličine i oko 30% veće od Sunca.
Novootkriveni planet, nazvan TIC 172900988b, približno je istog promjera kao Jupiter, ali je nekoliko puta masivniji. Oko binarne kruži za manje od godinu dana. Astronomi uključeni u projekt vjeruju da je planet izuzetno vruć i vrlo različit od svega u našem Sunčevom sustavu.
Astronomi već dugo rade na otkrivanju egzoplaneta i otkrili su mnoge od njih. Prošli mjesec otkrili astronomi kandidat za egzoplanet u Messieru 51. Ovo je otkriće značajno po tome što je prvi otkriveni egzoplanet koji je prošao pored zvijezde izvan Mliječne staze. Egzoplanet se nalazi u galaksiji na udaljenosti od oko 28 milijuna svjetlosnih godina.
Pročitajte također:
- Egzoplanet WASP-76b mogao bi se pokazati paklenijim nego što smo mislili
- Astronomi su otkrili planet koji kruži oko mrtve zvijezde - ovo je budućnost Jupitera